Сайдшоу (англ. Sideshow) — условное название нескольких видов развлечений и зрелищ, устраивавшихся бродячими цирками на импровизированных уличных цирковых представлениях, карнавалах, балаганах и ярмарках.
Номера сайдшоу часто включали ряд трюков, с помощью которых организаторы рассчитывали привлечь толпу зрителей. В этих трюках использовались малоизвестные широким массам людей цирковые методы и нередко имелись элементы, которые должны были вызывать чувство опасности и волнения у публики. Такие номера включали глотание огня, глотание шпаг, метание ножей в человека, лежание на гвоздях с ударами по лежащему на них человеку или его придавливание тяжестью, хождение по лестнице с острыми мечами вместо ступеней и многое другое.
Считается, что выступления подобного рода впервые появились в Англии в XVII веке и были особенно популярны в Великобритании в Викторианскую эпоху. Медицинской этики в то время ещё не существовало, и в ту эпоху различные «человеческие курьёзы» рассматривались как странные явления, удивительные и угрожающие одновременно.
В конце XVIII века сайдшоу впервые появились в США, достигнув в этой стране огромного расцвета в период с середины XIX по середину XX века. Одним из первых регулярные мероприятия такого рода в США стал организовывать в середине XIX века цирк Барнума и Бейли. Сайдшоу, в том числе выступления «уродов», были обычным элементом на карнавалах и ярмарках в Америке и по-прежнему имели место в Великобритании в начале XX века, имея в других европейских странах гораздо меньшее распространение.
Популярность сайдшоу в Европе практически сошла на нет после Второй мировой войны, в США же она снизилась с массовым распространением телевидения во второй половине 1960-х годов[4]. Кроме того, с середины XX века во многих странах Запада принимались специальные законы, запрещавшие демонстрацию за деньги или представления с участием людей с физическими недостатками, несмотря на протесты со стороны некоторых «артистов-уродов», для которых эти выступления были средством к существованию.
Другой причиной снижения популярности и доступности таких представлений было изменение общественных ценностей — если до этого «уроды» считались интригующими и таинственными, то в обществе второй половины XX века стало пропагандироваться принципиально иное, этичное и жалостливое отношение к таким людям, с недопустимостью смотреть на физические недостатки как на «увлекательные курьёзы». Несмотря на это, в США несколько «шоу уродов» существует до сих пор[5].