Салах Шабати — йеменский еврей, который вместе со своей семьёй был доставлен в Израиль в ходе операции «Орлиные крылья». После приезда в Израиль, семья Шабати помещается на жительство в специальный транзитный лагерь для новых репатриантов. Водитель, который привёз семью Шабати в лагерь, сказал, что они останутся в нём всего на несколько дней[1], там Салах Шабати знакомится с Йехезкелем Гольдштейном из Польши, который уже шесть лет живёт в лагере и так и не получил жилья[2].
Название фильма, «Салах Шабати», — игра слов: йеменское еврейское имя также напоминает фразу на иврите סליחה שבאתי, «слиха шебати» («простите, что я приехал»). В ранних печатных версиях рассказов Эфраима Кишона, которые были переработаны для фильма, персонажа звали Саадия Шабтай.