Самодельное взрывное устройство (СВУ) — изготовленное в кустарных условиях устройство, состоящее из взрывчатого вещества (в том числе изготовленное с использованием имитационных и пиротехнических средств), горючих составов, не имеющих ограничений со стороны разрешительной системы МВД (например, использование спичечной массы) и средств инициирования. К разряду СВУ также относятся взрывные устройства промышленного или военного назначения, содержащие в себе элементы кустарного (самостоятельного) изготовления.
Взрывные устройства используются различными военизированными группировками (в том числе и террористическими) при ведении асимметричной войны и нетрадиционных боевых действий, а также для проведения актов устрашения, возмездия или открытого терроризма[1]. Среди террористических группировок, совершавших подобные действия с применением СВУ, встречаются разные, начиная от исламских экстремистов (смертники в Афганистане, Ираке и на Кавказе) и заканчивая «Тамильскими тиграми»[2][3] и ИРА[1]. По состоянию на 2007 год доля жертв, погибших в результате срабатывания СВУ, составила 63 % от всех погибших в Ираке солдат США и их союзников[4], а в Афганистане аналогичная доля потерь среди личного состава международных сил составляет 66 %[5].
Самодельное взрывное устройство представляет собой собранное в кустарных условиях устройство разрушительного (как правило, ещё и летального) характера. В его изготовлении могут использоваться, помимо собственно взрывчатки, элементы пиротехники, химические вещества (в том числе зажигательные и легко воспламеняющиеся). Взрывчатка может быть как военного типа, так и промышленного, равно как и изготовлена в кустарных условиях. В результате взрыва с помощью ударной волны и осколков (иногда и ядовитых веществ) могут не только гибнуть люди, но и разрушаться материальные объекты (транспорт или даже здания). В некоторых случаях срабатывание СВУ приводит не к жертвам, но отвлекает противника или же тормозит его продвижение, что позволяет подорвавшим СВУ перегруппироваться или подготовиться к атаке[6].