Сапёр (от фр. sapeur — вести сапы, подкапываться) — лицо, находящееся на службе в инженерных войсках, основной задачей которых является инженерное обеспечение военных действий оборонительного или наступательного характера.
В другом источнике указано что Сапёры (фр. sapeurs, от фр. saper — вести подкоп), название личного состава инженерных войск в армиях многих государств[1]. В вооружённых силах некоторых иностранных государств термину сапёры соответствовал термин пионеры[2]. По сравнению с минёрами, которые специализировались на подземной минной борьбе, и пионерами, которые вели дорожные работы, подразделения сапёров были более универсальными, в связи с чем они составляли основу инженерных войск. В бытовом употреблении сапёром называется специалист (не обязательно военнослужащий), занимающийся обезвреживанием мин и неразорвавшихся снарядов. Профессиональные праздники сапёров в мире отмечаются:
Появление термина «сапёр» относится к XVII веку, когда так называли военнослужащих, совершавших подкопы — сапы под крепостные сооружения противника для их последующего разрушения[3]. В 1678 году сапёры были выделены в специальные подразделения во Франции, а в 1712 году — в России[3].
При Петре Великом, в 1701 году, в Москве была образована Инженерная школа — Школа математических и навигацких наук, предназначавшаяся для подготовки командного состава, в том числе и для инженерного дела, а позднее были сформированы первые сапёрные части: отдельные инженерная и минёрная роты. В Вооружённых силах Российской империи сапёрные роты и батальоны стали создаваться в конце XVIII столетия, и первоначально предназначались для устройства подкопов под крепостные сооружения противника при их осаде, позднее – для возведения различных фортификационных сооружений и выполнения других военно-инженерных работ[1].
27 февраля 1797 года император Павел I основал пионерный полк трёхбатальонного состава (каждый батальон включал три пионерные и минёрную роту). Перед полком ставилась задача обеспечивать выполнение военно-строительных работ во время походов и боевых действий, а также скрытность работ. Полк использовался только по указанию главнокомандующего войсками. В 1803 году пионерный полк был разделен на 1-й и 2-й пионерные полки[4] двухбатальонного состава, а с 1806 года уже трёхбатальонного состава. В 1813 году из пионерных полков № 1 и № 2 были выделены роты на сформирование трёхбатальонного Сапёрного полка[4], в котором каждый батальон состоял из двух минёрных и двух сапёрных рот. В 1816 году[5] 1-й и 2-й пионерные полевые полки и сапёрный батальон переформированы в отдельные батальоны четырёхротного состава.
В Русских гвардии и армии сапёры входили в общий состав инженерных войск и назначались для производства в военное время различных работ в поле и в крепостях[2]. Исторически задачами сапёров являлись: