Первая Саратовская мужская гимназия — главная гимназия Саратова, в которой преподавали и учились многие известные личности, такие как Н. Г. Чернышевский, П. Н. Яблочков, Д. В. Каракозов, Б. А. Бабочкин, Б. К. Миллер[1], А. Н. Пыпин, Э. И. Губер, А. И. Артемьев, В. В. Челинцев и др.
Ещё в 1803 году были приняты «Предварительные правила Народного просвещения», согласно которым во всех губернских городах надлежало открыть гимназии. Но только в 1815 году саратовскому губернатору А. Д. Панчулидзеву поступило указание открыть гимназию. Панчулидзев предложил под гимназию собственный дом, пострадавший от пожара в 1814 году: «каменный, двухэтажный, с деревянным оштукатуренным мезонином, обращенным к Волге, оказался весьма удобен и приличен для гимназии по его обширности и красоте помещения, по сосредоточенности в городе и по близости к собору, созидаемому усердием граждан».
В 1815—1816 годах саратовский архитектор В. И. Суранов и архитектор Казанского учебного округа Мари подготовили документацию и в июне 1817 года из Петербурга пришло разрешение на приобретение губернаторского дома для гимназии. Все строительные работы были завершены к концу 1818 года; 9 ноября 1819 года, в здании открылись начальные и приготовительные классы гимназии, а 30 августа 1820 года Саратовская мужская гимназия, наконец, была открыта официально. Расположена она была на Гимназической улице (ныне ул. Некрасова, 17).
В гимназию поступали мальчики 9—11 лет, прошедшие курс начальной подготовки. Срок обучения равнялся 7 годам (до 1828 года — 6), причём старший класс именовался первым. Численность учащихся при открытии гимназии в 1820 году в приготовительном и первом классах составляла около 50 человек, а к первому выпуску в 1827 году в ней числилось уже более 200 гимназистов; в 1863 году — 316, в 1875 — 382 (из них 217 были детьми дворян, 18 — духовенства, 103 — мещан, 41 — сельских сословий и 3 — иностранцев).
В качестве обязательных дисциплин преподавались предметы: Закон Божий; русский язык с церковнославянским, словесность, латинский язык и греческий (преподавался примерно до 1890-х годов), немецкий и французский языки; логика; законоведение; арифметика, алгебра, геометрия, тригонометрия; физика, космография; природоведение, география; история всеобщая и история русская; чистописание, черчение, рисование, гигиена. Штат учителей и обслуживающего персонала составлял 24 человека. В 1851-1855 гг. преподавателем словесности в гимназии был Н. Г. Чернышевский.