Саркофа́г (др.-греч. σαρκοφάγος, sarkophágos — плоть поедающий) — разновидность традиционного гроба, использовавшаяся для захоронения знати и обычно оставлявшаяся на поверхности земли в специально отведённых помещениях или на кладбищах. Изначально употреблялось для обозначения гробниц из троадского известняка, якобы способного быстро впитывать в себя человеческие останки.
Слово саркофаг является частью древнегреческого именного словосочетания λίθος σαρκοφάγος (lithos sarcophagos, букв. «камень, плоть поедающий») и состоит из греческих корней σάρξ (sarx «плоть, мясо», ср. саркома, сарказм) и φαγεῖν (phagein «поедать»)[1].
Распространённые уже в Древнем Египте, первые саркофаги изготовлялись обычно из дорогих пород дерева и украшались росписью, скульптурой, надписями. Помещались в гробницах и храмах. Надписи на древнеегипетских саркофагах содержат имя умершего, а также заклинания и молитвы, обращённые к богам и призванные защитить тело умершего от всякого зла. Древнеегипетские саркофаги покрывались медными позолоченными или золотыми листами.
Чаще всего каменный саркофаг фараона делали из твёрдых пород камня — гранита или базальта. В большинстве случаев крышка закрывалась горизонтально. Но не просто накладывалась на верх, а скользила в специальных пазах[2].
Саркофаги этрусков и некоторых римлян нередко повторяли форму тела покойного. Древнеримские саркофаги изготовлялись из мрамора или порфира и обильно украшались скульптурными рельефами. В Сирии одно время (IV в. до н. э.) популярностью пользовались саркофаги из свинца[3].
В последующем мастерство изготовления саркофагов было утрачено, и для новых захоронений (напр., Карла Великого) приходилось использовать освобождённые от останков саркофаги времён античности.