Сарма́ты (др.-греч. Σαρμάται, лат. Sarmatae) — древний народ, состоявший из кочевых ираноязычных[1][2][3][4] племён, с IV века до н. э. по первые века н. э. населявших степную полосу Евразии от Дуная до Аральского моря (территория современных Украины, России и Казахстана).
По мнению исследователей[5], сарматы под именем «савроматы» впервые упоминаются Геродотом (V век до н. э.), который сообщал: «Если перейти реку Танаис (совр. Дон), то там уже не скифская земля, но область савроматов»[6]. По мнению Н. Лысенко, со времени составления карты мира Марка Випсания Агриппы (I в. до н. э.) этнонимы «савроматы» и «сарматы» употреблялись как синонимы[7].
Этногенез сарматов связывают с раннесарматской культурой и относят к IV—III вв. до н. э., когда родственные скифам кочевники из предгорий Южного Урала мигрировали на юго-запад, заняв территорию савроматов между низовьями Волги и Дона.[10]
Диодор Сицилийский сообщает о переселении скифами савроматов из Мидии к реке Танаис[11]. Плиний также утверждал, что сарматы родственны мидийцам[12].
Геродот сообщал, что сарматы происходят от амазонок, которые выходили замуж за скифских юношей, переселившихся вместе с жёнами «к востоку от Танаиса на расстояние трёх дней пути в направлении северного ветра»[13][14].
Однако, говоря о происхождении самих скифов, Геродот сообщал, что «скифы-кочевники», жившие в Азии, были вытеснены массагетами и, «перейдя реку Аракс, ушли в Киммерийскую землю»[15][16][17], при этом неуверенно[18] причисляя самих массагетов к тем же скифам[19][20]. Также Геродот сообщал, что язык у «савроматов» скифский, «но говорят на нём издавна с ошибками»[13]. Во время вторжения Дария I в Скифию сарматы поддержали скифов и составляли часть войска скифских царей[21].