Дени́ Сассу́-Нгессо́ (фр. Denis Sassou Nguesso; род. 23 ноября 1943) — конголезский военный, политический и государственный деятель, в 1979—1992 и с 1997 года — Президент Республики Конго. Один из основателей Конголезской партии труда (КПТ), председатель её Центрального комитета. В период первого президентства возглавлял марксистско-ленинский режим НРК. В 1990—1991 инициировал реформы, отстранён от власти по результатам выборов 1992 года. Вернулся к власти в результате гражданской войны и ангольской интервенции.
Выходец из крестьян племени мбоши. В 1961 году окончил школу и поступил на военную службу. В 1963 году окончил пехотное училище в Сен-Мексане во Франции, проходил военную подготовку в Шершеле в Алжире[1]. Вернувшись в Конго, служил в парашютно-десантном батальоне под командованием Мариана Нгуаби.
Дени Сассу-Нгессо придерживался левых социалистических взглядов. Он положительно воспринял свержение правого прозападного президента Фюльбера Юлу. В июле 1968 года поддержал военный мятеж во главе с капитаном Нгуаби против президента Альфонса Массамба-Деба. В начале августа Сассу-Нгессо вошёл в состав правящей хунты — Национального совета революции во главе с Нгуаби. В конце 1969 года выступил одним из основателей марксистско-ленинской Конголезской партии труда (КПТ), вошёл в её Центральный комитет, а в 1970 — в Политбюро ЦК КПТ.
Принадлежал к ближайшему окружению президента Нгуаби. Принимал участие в подавлении правого мятежа Пьера Кинганги (1970) и ультралевого Движения 22 февраля Анжа Диавары (1972—1973). При этом в партийно-государственном руководстве шла острая закулисная борьба между Дени Сассу-Нгессо и Жоакимом Йомби-Опанго.
В 1970—1977 годах Сассу-Нгессо — партийный куратор обороны и госбезопасности (с мая 1972 член постоянной комиссии по армии, с декабря 1972 года её председатель; в 1975—1977 годах входил в Специальный революционный штаб ЦК КПТ). С 1976 года — министр обороны Государственного совета Народной Республики Конго (НРК). В 1977 получил воинское звание полковника.
К началу 1977 года в НРК на фоне экономических трудностей обострился политический кризис. В стране ширилось недовольство политикой Нгуаби. Президент предупредил о скором кровопролитии[2]. Среди партийно-государственных и военных функционеров, обеспокоенных непредсказуемостью подозреваемого в неадекватности Нгуаби, созрел заговор[3]. Йомби-Опанго провёл совещание оппозиционеров с участием Сассу-Нгессо[4].