Саундтрек-альбом — любой альбом, который включает в себя музыку, непосредственно записанную из саундтрека конкретного фильма или телешоу[1]. Первым таким альбомом, который был коммерчески выпущен, был «Белоснежка и семь гномов», саундтрек к одноимённому мультфильму[2]. Первым саундтреком оркестровой музыки был альбом для фильма «Книга джунглей», написанный Миклошем Рожей[3].
Саундтрек обычно содержит инструментальную или, в качестве альтернативы, музыку к фильму. Но в нём также могут быть песни, которые были исполнены персонажами на сцене (или кавер-версия песни, перезаписанная популярным исполнителем), песни, которые использовались в качестве преднамеренной или непреднамеренной фоновой музыки в важных сценах, песни, которые были услышаны в заключительных титрах, или песни без какой-либо видимой причины, связанной со средствами массовой информации, кроме как для продвижения, которые были включены в саундтрек. До того, как домашнее видео получило широкое распространение в 1980-х годах, многие саундтрек-альбомы могут также включать фрагменты диалогов, так как это был один из немногих способов пережить фильм после его оригинального выхода, за исключением телетрансляций или перевыпусков.
Саундтреки обычно выпускаются на крупных звукозаписывающих лейблах (так же, как если бы они были выпущены музыкальным исполнителем), а песни и сам саундтрек также могут быть в музыкальных чартах и получать музыкальные награды.
По соглашению, запись саундтрека может содержать любую музыку, включая музыку, «вдохновлённую», но на самом деле не появляющуюся в фильме; партитура содержит только музыку композиторов оригинального фильма[4].
В то же время саундтрек может идти вразрез с нормальностью (обычно используется во франшизах поп-культуры) и содержит недавно выпущенные или эксклюзивные ранее выпущенные подборки оригинальной поп-музыки (некоторые из которых сами по себе занимают высокие позиции в чартах, которые из-за того, что были выпущены на другой франшизе, достигли пика из-за этого) и просто используется в рекламных целях для известных артистов или новых или неизвестных артистов. Эти саундтреки содержат музыку, которую совсем не слышно в сериале или фильме, и любая художественная или лирическая связь является чисто случайной.
Однако, в зависимости от жанра СМИ, саундтрек поп-песен будет иметь заданную схему; беззаботный роман может включать в себя лёгкое прослушивание любовных песен, в то время как более мрачный триллер будет состоять из хард-рока или городской музыки.