Сбой (англ. fault) — ненормальный режим, который может вызвать снижение или потерю способности функционального блока выполнять требуемую функцию. Сбой представляет собой состояние, характеризуемое неспособностью выполнить необходимую функцию, исключая неспособность, возникающую во время профилактических работ или других плановых мероприятий, либо в результате недостатка внешних ресурсов[1].
Этот термин особенно распространён в вычислительной и электронной промышленности, при замыкании контактов[англ.], а также среди игроков компьютерных игр. В широком понимании все типы систем подвергаются сбою, в том числе общественные организации и природные циклы. Сбой, который является незначительным и зачастую носит временный характер, отличается от более серьёзной ошибки программного обеспечения, подлинной проблемы функциональности. Алекс Пишель (англ. Alex Pieschel), пишущий для Arcade Review, говорил: «„баг“ часто классифицируется как весомое и наиболее достойное порицания уничижительного характера, в то время как „сбой“ предполагает нечто более загадочное и непознаваемое, вызванное внезапным вмешательством или материалом за рамками кодирования»[2][нет в источнике].
Некоторые справочники, включая Random House’s American Slang, утверждают, что термин происходит от немецкого слова «glitschen» (с нем. — «проскользнуть») и еврейского — «gletshn» (с иврита — «скользить или занос»). В любом случае, этот термин был введён в оборот относительно недавно. Широкое распространение среди американцев получил благодаря Беннету Серфу[англ.], в выпуске телевикторины «What's My Line?[англ.]» от 20 июня 1965 года выразившегося таким образом: «заскок… когда что-то пошло не так, говорят, что был небольшой глитч». Астронавт Джон Гленн объяснил значение термина в разделе своей книги Into Orbit следующим образом: