Сварочная маска или Сварочный шлем — средство индивидуальной защиты, используемое при выполнении определённых видов сварки, для защиты глаз, лица и шеи от ожогов, ультрафиолетового излучения, искр, инфракрасного света и высоких температур. Чаще всего используется во время электродуговой сварки, сварки не плавящимся электродом и полуавтоматической сварки в защитных газах. Сварочные маски необходимы для предотвращения офтальмии (воспаление роговицы) и ожогов сетчатки, ведущие к потере зрения. Оба типа повреждений вызваны прямым воздействием концентрированного ультрафиолетового и инфракрасного излучения, в процессе дуговой сварки[1]. Ультрафиолетовое излучение от сварочной дуги может также нанести урон открытой коже (повреждения схожие с солнечным ожогом). Современный сварочный шлем был впервые представлен в 1937 году компанией Willson Products[2].
Основная часть масок имеет смотровое окно со светофильтром, через который сварщик может видеть процесс сварки. В большинстве масок окошки выполнены из тонированного стекла, тонированного пластика или фильтра с переменной плотностью, изготовленного из пары поляризованных линз.
В 1976 году шведский изобретатель Оке Хёрнелл (Åke Hörnell) изобрёл автоматическую сварочную маску-хамелеон на жидких кристаллах.[3]
В 1981 году шведский производитель Hornell начал массовое производство сварочных масок хамелеон Speedglas с датчиками автоматического затемнения жидкокристаллического дисплея при обнаружении яркой дуговой сварки.[4] Сварщику больше не нужно опускать и поднимать сварочную маску в процессе сварки для оценки качества шва и смены электродов и т.д., что увеличивает скорость и качество сварочных работ. Во многих странах сварщики используют только маску-хамелеон.
В январе 2004 года 3M объявила о планах приобрести все активы Hornell, в том числе бренд и патенты на сварочные щитки с автоматическим затемнением Speedglas. Сварочные маски «Speedglass» сейчас продаются компанией 3M.[5]
В 1970-х и 1980-х, Стив Мэнн представил Generation-1 и Generation-2 «Digital Eye Glass». Изначально устройство использовалось для общего улучшения видимости. Некоторые из ранних версий этого устройства были встроены в сварочную маску[6][7][8][9] См. также IEEE Technology & Society 31(3)[10] и дополнительный материал под заголовком «GlassEyes»[11]