Сверхширокоугольный объектив — короткофокусный объектив, угловое поле которого превышает 90° по диагонали кадра, а фокусное расстояние короче, чем наименьшая сторона прямоугольного кадра[1]. Таким образом для малоформатного фотоаппарата все объективы с фокусным расстоянием менее 24 мм считаются сверхширокоугольными, поскольку размер такого кадра составляет 24×36 мм. Для кинокамеры формата «Супер-35» с шагом кадра в 4 перфорации сверхширокоугольным считается любой объектив короче 18 мм. Сверхширокоугольными могут быть как фикс-объективы, так и зумы, если диапазон фокусных расстояний последних укладывается в упомянутые пределы.
Для фотосистем с разными форматами кадра сверхширокоугольными могут считаться объективы разных фокусных расстояний:
Существуют два основных типа сверхширокоугольных объективов: дисторсирующие (реже — дисторзирующие) и ортоскопические[2][3]. Вторые составляют самую большую группу, поскольку строят изображение, строго подчиняющееся законам линейной перспективы[4]. Прямые линии отображаются такими объективами прямыми, а форма объектов сохраняет геометрическое подобие. Дисторсирующие объективы отличаются большой неисправленной дисторсией и очень большими угловыми полями, доходящими до 180° и даже превышающими этот угол[5]. В обиходе такие объективы получили название «рыбий глаз» и от ортоскопических отличаются ярко выраженными искажениями. Прямые линии на снимке отображаются дугами, а у «циркулярного рыбьего глаза» всё изображение имеет форму круга, целиком вписанного в прямоугольный или квадратный кадр. Дисторсирующие сверхширокоугольники могут быть использованы в качестве яркого изобразительного средства, но массовое применение нашли только в специальных областях, таких как метеорология или видеонаблюдение[2].
Первый массовый объектив «Перископ», обладающий достаточным для сверхширокоугольника угловым полем 90°, в 1865 году получен из двух простейших «Моноклей» немецким оптиком Хуго Штайнхелем (нем. Hugo Adolph Steinheil)[6]. Симметричная конструкция позволила избавиться от недопустимой для широкоугольного объектива дисторсии. Увеличить угловое поле до 135° удалось лишь в 1900 году ведущему оптику фирмы Goerz Эмилю фон Хёгу (нем. Emil von Höegh) в объективе «Гипергон», предназначенном для съёмки на фотопластинки 18×24 см[7][8]. Конструкция его была аналогична предыдущим, и состояла из двух симметрично расположенных очень тонких менисков[9]. Огромное поле зрения достигалось за счёт их предельного изгиба и характеристик лучшего на тот момент «йенского» оптического стекла[10]. Примечательно, что кроме дисторсии и комы объектив был частично исправлен даже от астигматизма и кривизны поля[11].