История распада обычной семьи, где у каждого из членов своя трагедия. Мать семейства Лиза (Джулия Робертс) погибает в автокатастрофе, виновником которой является её муж Чарльз (Уиллем Дефо). Сын Лизы и Чарльза, Майкл (Райан Рейнольдс), успешный писатель, издает «роман с ключом» о своем детстве и своей семье — авторитарном отце и идеальной матери. Но написанию книги противится вся семья — от тети до самого Чарльза…