Свободная зона, или освобождённые территории, — термин, используемый ПОЛИСАРИО для обозначения части Западной Сахары, которая расположена к востоку от Марокканской пограничной стены (которую часто называют просто «Бёрм») и к западу и северу от границы с Алжиром и Мавританией соответственно. Зона отделена от остальной части территории Западной Сахары «2200 километровой стеной … окружённой одним из крупнейших минных полей в мире»[1].
Зона была создана на территориях под контролем ПОЛИСАРИО в 1991 году в соответствии с договором о прекращении огня между Фронтом ПОЛИСАРИО и Марокко, который был подписан в рамках Плана урегулирования. Марокко управляет районами к западу от стены, где проживает большая часть населения региона. Соглашение о прекращении огня поддерживается присутствием сил ООН МООНРЗС, находящихся в этом регионе для поддержанию мира и организации референдума о независимости[2].
О статусе Западной Сахары между ПОЛИСАРИО и Марокко ведутся жаркие споры — в том числе о названиях, используемых для обозначения районов, находящихся под контролем обеих сторон.
В Марокко регионы под контролем ПОЛИСАРИО обычно обозначают как «буферную зону» или «буферную полосу» и заявляют, что воинским силам ПОЛИСАРИО не разрешён вход туда и что военная деятельность и гражданское строительство в этой области являются нарушениями соглашения о прекращении огня[3][4]. Однако это не соответствует положениям соглашения, регулирующего статус территории, которое Марокко подписало в 1991 году, поскольку «буферная полоса» является лишь узкой полоской всей территории, о которой шла речь в соглашении. Эта зона служит разделительной линией для противостоящих сил и фактически является ничейной землёй. Области за пределами этой зоны открыты для деятельности сторон, которые управляют ими, при условии соблюдения некоторых ограничений на передвижение военных подразделений. Аналогичным образом ПОЛИСАРИО называет данную область «освобождёнными территориями» или «свободной зоной», но эти термины не являются официальными названиями. ООН называет территорию просто «к востоку от Берма», при этом называя территории, находящиеся под контролем марокканских сил, словосочетанием «к западу от Берма», тем самым не давая преимущество в претензии на них ни одной из сторон конфликта.
В соответствии с Планом урегулирования передвижение солдат ПОЛИСАРИО ограничено точно так же, как ограничено и передвижение марокканских сил на «их» стороне Берма. МООНРЗС[5] детально указало следующие ограничения для обеих зон:
Некоторые исключения, однако, применимы, а некоторые виды деятельности допускаются после предварительного информирования или по утверждению со стороны МООНРЗС.