Демократический союз (ДС) — первая открыто провозгласившая себя оппозиционная политическая партия в СССР, основанная 8 мая 1988 года группой советских диссидентов и правозащитников.
Практическая подготовка к первому учредительному съезду партии велась в дачном домике на подмосковной станции Кратово, где проживал правозащитник Сергей Григорьянц. На платформе этой станции прошло и одно из заседаний учредительного съезда. Партия приобрела известность благодаря распространяемой по всей территории СССР полномасштабной партийной газете «Свободное слово», еженедельный тираж которой в 1991 году составил 55 000 экземпляров.
Основная уставная задача партии «ликвидация тоталитарного государства» была выполнена в 1991 году, после чего проверенная в политических баталиях программа партии была фактически скопирована всеми официально зарегистрированными на территории бывшего СССР партиями.
Организацию проведения учредительного съезда координировал правозащитник Сергей Григорьянц. Основной целью новой партии ставилось мирное ненасильственное изменение политической системы с целью установления в стране представительной парламентской демократии[4].
Первый учредительный съезд партии прошёл 7-9 мая 1988 года — в Москве[5][6], при постоянном вмешательстве КГБ и милиции, которые депортировали из столицы всех иногородних делегатов. Одно из заседаний съезда состоялось на платформе Кратово Казанской железной дороги в Подмосковье. В съезде участвовали представители неформальных групп «Демократия и гуманизм» (Валерия Новодворская, Евгения Дебрянская, Игорь Царьков, Дмитрий Стариков), «Доверие» (Екатерина Подольцева, Ася Лащивер), «Перестройка-88» (Юрий Скубко, Виктор Кузин), «Младомарксистское общество» (Александр Элиович, Андрей Грязнов) и других объединений из 17 городов СССР (Лев Убожко, Андрей Деревянкин, Валерий Терехов, Александр Лукашёв). Большинством в один голос 8 мая 1988 года съезд принял решение объявить ДС «политической партией» (а не «общественной организацией»). Этот день считается днём создания партии.