Во́льный го́род (свобо́дный го́род, (нем. Freie Stadt, Freistadt)) в немецком праве — обозначение города, являвшегося самостоятельным территориально-политическим образованием, независимым от государственных образований, территориями которых он был окружён[1].
К вольным относили города с отдельным статусом, входившие в состав Священной Римской империи. Термин не используют для современных городов-государств. В международном праве «Вольные города», как правило, создаются для временного «замораживания» территориальных споров между государствами, и являются самостоятельными (самоуправляемыми) территориально-политическими нейтрализованными и демилитаризованными образованиями, правовой статус которых устанавливается международными договорами и гарантируется государствами или международными организациями.
В Средневековье вольным городом в Германо-римской империи обозначали города, добившиеся самоуправления и привилегий от духовного и светского сюзерена, включая известную самостоятельность в межгосударственных делах, и освобождённые от власти епископов и архиепископов. Такие города получали права самоуправления, самостоятельного сбора налогов, военной обороны и судебной власти на своей территории. Свободными городами были, например, Кёльн (до 1794 года), Зост, Майнц (до 1462 года), Аугсбург, Вормс, Шпайер, Штрассбург и Базель. Некоторые исследователи истории причисляют к подобным образованиям и Великий Новгород с XII столетия.
Часть вольных городов между XIV и XVI веками перешли Швейцарскому союзу, другие в XVIII веке — Франции. В 1805—1806 годах Аугсбург и Нюрнберг были аннексированы королевством Бавария. В результате медиатизации 1803—1806 годов все вольные города, кроме Любека, Гамбурга, Бремена и Франкфурта были упразднены и поглощены более крупными государственными образованиями. В 1866 году после австро-прусско-итальянской войны Франкфурт, занявший сторону Австрии, был аннексирован Пруссией, лишён независимости[2] и вошёл в состав прусской провинции Гессен-Нассау.
В 1867 году Гамбург, Бремен, Любек вошли в Северо-германский союз[2]. В 1871 году была образована Германская империя, в которую Любек, Гамбург и Бремен вошли в качестве государств-членов. В 1918 году Любек, Гамбург и Бремен вошли в Германскую республику[2].
На 1929 год Гамбург, Бремен и Любек числились «вольными ганзейскими городами» и, наряду с прочими государствами Германии, являлись самостоятельными республиками в пределах Германского союза[2].