Северный Кавказ


Се́верный Кавка́з — историко-культурный регион России. Включает северную часть склона Большого Кавказского хребта и Предкавказье, западную часть южного склона до реки Псоу[3] (по которой проходит государственная граница России). Это самый густонаселённый регион Российской Федерации. Общая численность проживающих в России представителей северокавказских народов, установленная в ходе переписи населения 2002 года — около 6 миллионов человек. Площадь 258,3 тысяч км² (1,5 % площади страны). Население 14,8 миллионов человек (по состоянию на 1 января 2010 года), или 10,5 % населения России[4].

Является самым многонациональным историко-культурным регионом России. Северный Кавказ по частям входил в состав Российского государства, начиная с XVI века и полностью присоединён в 1864 году, по окончании Кавказской войны.

Ныне на территории Северного Кавказа расположены 7 республик: Адыгея, Карачаево-Черкесия, Кабардино-Балкария, Северная Осетия-Алания, Ингушетия, Чечня и Дагестан, а также 2 края: Краснодарский и Ставропольский, входящие в Южный и Северо-Кавказский федеральные округа[4]. Если включать в состав Северного Кавказа Предкавказье полностью, проводя его границу по Кумо-Манычской впадине, то к Северному Кавказу также должны быть отнесены районы Калмыкии и Ростовской области, лежащие к югу от Маныча.

С точки зрения физической географии Северный Кавказ может относиться как к Европе, так и к Азии, в зависимости от варианта проведения границы Европа-Азия — по Кумо-Манычской впадине, как это принято преимущественно в европейской (в том числе в советской и российской) географической традиции, что исключает из европейской части России весь Северный Кавказ; либо по водоразделу Большого Кавказа (такая версия наиболее распространена в Америке) — при таком подходе Северный Кавказ может полностью находиться на территории Европы (за исключением причерноморской полосы: Сочи, Туапсе, Геленджика, Новороссийска, и Анапы).