0–20% 20–40% 40–60% 60–80% 80–100%
Се́верный со́то (иногда также пе́ди, сепе́ди) — язык группы банту, относящийся к подгруппе сото-тсвана и распространённый главным образом в Южно-Африканской Республике, на севере и востоке ареала сото-тсвана. Один из 11 официальных языков ЮАР. Название педи, или сепеди, иногда применяемое к северному сото, относится, строго говоря, только к диалекту рода педи (бапеди), на основе которого развивается официальный язык: официальное название языка — Sesotho sa Leboa («северный сото»).
Идиомы, обслуживаемые литературным северным сото, представляют собой диалектный континуум: все они более или менее взаимопонятны; кроме того, все они достаточно близки двум другим языкам подгруппы S.30 — сесото и тсвана. Письменный язык был создан немецкими миссионерами (в первую очередь К. Эндеманном и П. Э. Швельнуссом[1]) для перевода Библии в начале XX века. В эпоху апартеида для северных сото был создан бантустан Лебова, в связи с чем происходило более или менее активное языковое строительство. В настоящее время северный сото является официальным языком в ЮАР, ведётся преподавание языка в начальной и средней школе, теле- и радиопрограммы. Северный сото является языком большинства в трех из пяти районов провинции Лимпопо (Ватерберг, Тропик Козерога и Секхукхуне), а ещё в одном (Мопани) является одним из двух основных языков (наряду с тсонга).
Для северного сото характерна высокая диалектная дробность. На востоке ареала распространены диалекты паи, пулана и кутсве, достаточно сильно отличающиеся от прочих; иногда их выделяют в отдельную группу «восточных сото»[2]. В рамках зоны «северных сото» выделяются следующие говоры:
Большинство диалектов северного сото (за исключением паи, кутсве и пулана) можно рассматривать как переходные между «крайними» типами, представленными диалектами сесото и тсвана. В орфографии северного сото, как и в орфографии тсвана, используются буквы g в значении [x], š и tš для [ʃ] и [tʃ], а также буквы ê, ô, обозначающие открытые [ɛ] и [ɔ].