Северо-Кавказский экономический район — один из 12 экономических районов Российской Федерации, на юге европейской части страны. Состоит из 12 субъектов федерации:
Хотя район занимает всего 2,23 % площади страны (381,6 тыс. км²), здесь проживает 23 162 685 человек (15,82 %). Урбанизация района составляет 55 %. Главная специализация района — агропромышленное производство, включающее все три звена АПК. Помимо этого, в районе развиты металлоёмкое машиностроение, химическая промышленность. Крупнейшими промышленными центрами и важнейшими транспортными узлами района являются города Ростов-на-Дону и Краснодар. Важнейшими городами-курортами юга России являются: Сочи, Ялта[1], Алушта[1], Геленджик, Анапа, Евпатория[1], Феодосия[1], Судак[1], Кисловодск, Железноводск, Ессентуки, Туапсе. Важнейшие портовые узлы: Новороссийск, Севастополь[1], Керчь[1], Феодосия, Сочи, Туапсе. Плотность населения составляет 59 чел/км².
Это самый южный район страны. Он имеет выход к Азовскому, Чёрному и Каспийскому морям. Район находится на пересечении транспортных магистралей из северных, центральных и восточных районов России в страны Закавказья, Средиземноморья и зарубежной Азии. Он граничит с развитыми районами Украины, а также с Поволжским и Центрально-Чернозёмным районами России.
В 2008 году на Северо-Кавказский экономический регион приходилось почти 6 процентов национального ВРП. Этот регион включает наиболее проблемную часть Российской Федерации, Чеченскую Республику и другие республики, где этническая напряженность высока. Экономические возможности намного ниже, чем в среднем по стране в целом. ВВП на душу населения составляет лишь половину от среднего показателя по Федерации, а производительность и заработная плата также низки. Занятость в сельском хозяйстве также значительно выше среднего по стране.
Климат данного района является умеренно-континентальным. «Кавказ» наводит на мысль о горном характере этого района. На самом же деле северный склон Кавказского хребта занимает незначительную часть района. Преобладающий равнинный рельеф в сочетании с долгим жарким и солнечным летом и плодороднейшими чернозёмами создают здесь наиболее благоприятные в стране условия для ведения сельского хозяйства. Не случайно этот район называют Европейским Югом. Минеральные ресурсы относительно невелики. Хозяйственное значение имеют уголь Ростовской области, нефть Чечни и природный газ Ставрополья. В Северной Осетии — Алании разрабатываются месторождения полиметаллических, в Кабардино-Балкарии — вольфрамово-молибденовых, а в Карачаево-Черкесии — медных руд.
Ведущая зерновая культура России — озимая и яровая пшеница. Более урожайной, но и требовательной к теплу и качеству почв является озимая пшеница. Её посевы сосредоточены на Северном Кавказе и в Центрально-Чернозёмном районе. Яровая пшеница преобладает в Поволжье, на Урале, в Сибири, в Центре страны.