Седые волосы, седина́[1] — волосы серебристого, желтовато-белого или белого цвета, что вызвано отсутствием более 70 % меланина в пигментации.
Как правило, с возрастом либо под воздействием внутренних факторов (например, альбинизм) волосы изменяют свою структуру. Часто от воздействия стрессов появляются седые волосы.[2] Нарушается выработка меланина, появляется большое количество воздушных пузырьков. В результате волосы приобретают серебристо- или желтовато-белый оттенок.
Кроме того, клетки волос человека производят молекулы перекиси водорода, и чем старше становится человек, тем больше его выделяется. Таким образом, волосы обесцвечиваются изнутри и становятся серыми, а затем полностью белыми. Эксперты сделали это открытие, изучая клеточную культуру волосяных фолликулов. Было зафиксировано, что накопление перекиси водорода вызвано сокращением фермента каталаза, способствующего распаду перекиси водорода на воду и кислород. Волосяные фолликулы не могут возместить ущерб, причинённый перекисью водорода, из-за низкого уровня ферментов, которые обычно выполняют эту функцию (ферменты MSR A и B)[3].
Обычно первые седые волосы у человека появляются в 35 — 40 лет, и затем количество седых волос возрастает; начинают седеть волосы по-разному: у кого-то сначала седеют волосы на висках, у кого-то сначала седеет борода и усы; последними седеют брови[4]. Седая борода считалась у жителей Востока символом мудрости.