Секс-индустрия — сфера человеческой деятельности, включающая в себя производство и реализацию товаров и услуг сексуального характера. Обороты средств в этой сфере довольно большие. В США, например, прибыль секс-индустрии составляла около 13 млрд. долл. в год (данные на 2004 год)[1]. Значительная часть этой прибыли была получена от продажи порнофильмов и прочего специфического контента на различных носителях.
В Европе центром как порнографической киноиндустрии, так и секс-индустрии в целом служит Будапешт[2][3][4].
Как указывает профессор феминологии Род-Айлендского университета Донна Хьюз, в течение десятилетий традиционно считалось, что основными транснациональными поставщиками человеческого материала для международной секс-индустрии являлись страны Юго-Восточной Азии (Таиланд, Филиппины и др.). Распад Советского Союза и связанные с ним потрясения открыли для миллионов экс-советских женщин возможность доступа к рынку вакансий в этой области. В то же самое время в их родных странах свирепствовали безработица и гиперинфляция, которые вели к развалу налаженных экономических отношений и обнищанию населения. В свете этих изменений среди лидеров по числу секс-работниц, экспортируемых во все части земного шара, прочно утвердилась Украина (см. торговля людьми на Украине)[5][6]. Более того, в 2002 году размах нелегального трафика женщин для занятий проституцией (см. проституция на Украине) поставил Украину на первое место в мировом масштабе[7], а кооперация преступных группировок и коррумпированных правительственных кругов (см. коррупция на Украине) позволяет получать значительные прибыли и осуществлять нелегальные поставки людей для их дальнейшей сексуальной эксплуатации[8].
Вместе с тем подчёркивается, что в тот период времени основная масса бывших советских женщин покидала пределы своих республик без точной привязки к конкретной республике бывшего СССР, откуда они родом и, как следствие, в исследовательской работе они все фигурируют как «русские» или «восточно-европейские». Что касается конкретных количественных данных, то по существующим оценкам, например, в Европейском Союзе в сфере проституции занято около полумиллиона представительниц Центральной и Восточной Европы. По данным на 1998 год 87,5% женщин, ввезённых в Германию были из Восточной Европы, среди которых 17% было из Польши (см. проституция в Польше), 14% из Украины, 12% из Чешской Республики и 8% из Российской Федерации[6].
Рост секс-туризма привёл к росту секс-индустрии в ряде стран мира. Нелегальный секс-туризм, когда туристу предлагаются несовершеннолетние мальчики и девочки, имеет широкое распространение в странах Карибского бассейна и Юго-Восточной Азии. В некоторых местах секс-индустрия даёт существенную часть налоговых поступлений в бюджеты. Широко известна гамбургская зона проституции, в которой обслуживаются клиенты со всего мира.