Семина́р (от Семинария[1], лат. seminarium — рассадник, теплица) — форма учебно-практических занятий, при которой учащиеся (студенты, стажёры и так далее) обсуждают сообщения[2], доклады и рефераты, выполненные ими по результатам учебных или научных исследований под руководством преподавателя, и форма коллективного, публичного рабочего обсуждения на собрании, научной информации коллегами для сформирования компетенции участников в объёме новых знаний, методов, для оптимизации взаимодействия по проектам и программам в отраслях науки, например Криминалистики[3].
Согласно БСЭ семинар — это вид учебных практических занятий, состоящий в обсуждении учащимися сообщений, докладов, рефератов, выполненных ими по результатам учебных исследований под руководством преподавателей; самостоятельная форма тематических учебных занятий, не связанных с лекционными курсами[4].
Преподаватель в этом случае является координатором обсуждений темы семинара, подготовка к которому является обязательной. Поэтому тема семинара и основные источники обсуждения предъявляются до обсуждения для детального ознакомления, изучения. Цели обсуждений направлены на формирование навыков профессиональной полемики и закрепление обсуждаемого материала. Семинары — эффективная форма подготовки инженерных и научно-педагогических кадров в вузах.
Термин «семинар» появился в XVI веке и происходит от лат. seminare (сеять) или лат. seminarium (саженец, теплица)[5][6]. Термин вновь вошёл в обиход в период идеализма рубежа XVIII—XIX веков, когда студенты воспринимались равноправными членами научной деятельности[7].
Семинарская форма обучения возникла в древнегреческих и римских школах, где сообщения учащихся сочетались с диспутами, комментариями и заключениями преподавателей. С XVII века семинары проходили в университетах Западной Европы, где студенты работали над источниками (обычно, по гуманитарным наукам). С начала XIX века семинарские занятия введены на некоторых кафедрах в российских университетах. Семинары способствовали расширению общего научного кругозора студентов, ознакомлению их с проблемами и исследованиями в избранной отрасли науки[4].
В советской школе семинары предназначались для углубленного изучения различных дисциплин, где студенты приобретали навыки проведения научных исследований и их оформления, учились защищать развиваемые научные положения и выводы[4].