Сенега́л[1] (араб. نهر السنغال) — река в Западной Африке. Образует естественную границу между государствами Сенегал и Мавритания. Длина реки — около 1610 км[2]. Берёт начало в Мали от слияния рек Бафинг и Бакой[3].
Современное название реки, протекающей по северной границе одноимённого государства, по-видимому, восходят к названию королевства Сангана, которое упоминается арабским географом XI века Аль-Бакри. В основе этого названия может быть берберский этноним сангая (sanhaja), который упоминается арабскими источниками с IX века. То же название страны арабские авторы XVI века упоминают в форме Сингилу, а европейские мореплаватели того времени указывали реку Сенега. В ходе колонизации утвердилось название Сенегал[4].
Истоки Сенегала — реки Семефе (Бакойе) и Бафинг, берущие начало в Гвинее; они образуют небольшую часть гвинейско-малийской границы перед тем, как собраться вместе в Бафулабе в Мали. Оттуда река Сенегал течёт на запад, а затем на север через ущелья Талари возле Галуго и через водопад Гуина, а затем протекает более плавно через Кайес, где принимает Колимбине. Пройдя вместе с Каракоро, река течёт вдоль малийско-мавританской границы на несколько десятков километров до Бакель, где сливается с рекой Фалеме, которая также берет свое начало в Гвинее, впоследствии она проходит вдоль небольшой части границы Гвинеи-Мали, а затем образует большой участок границы Сенегала и Мали до Бакеля. Сенегал далее течёт через полузасушливые земли на севере Сенегала, образуя границу с Мавританией и впадает в Атлантику. В Каэди она принимает Горгол из Мавритании. Проходя через Богу, она достигает Ричарда Толля, где к ней присоединяется Ферло. Затем река проходит через Россои, приближаясь к его устью, вокруг сенегальского острова, на котором расположен город Сен-Луи, после чего поворачивает на юг. Она отделен от Атлантического океана тонкой полоской песка, называемой «Берберский язык» (Langue de Barbarie), прежде чем она впадает в сам океан.
У реки есть две большие плотины: многоцелевая плотина Манантали в Мали и плотина Диама вниз по течению на границе Мавритании и Сенегала, недалеко от выхода к морю, что препятствует доступу соленой воды вверх по течению. Между Манантали и Мака-Диама находится гидроэлектростанция Фелу, которая была первоначально построена в 1927 году и использует водослив. Электростанция была заменена в 2014 году. В 2013 году началось строительство Гуэнской гидроэлектростанции вверх по течению от Фелу у водопадов Гуина.
Река Сенегал имеет водосборный бассейн площадью 419 575 км², средний расход воды около 670 м³/с (от 5 м³/с в мае до 2000-5000 м³/с в августе—сентябре[1]), а годовой сток 21,5 км³[5][6]. Главные притоки: Фалеме, Каракоро и Горгол.
Вниз по течению от Каеди река делится на две ветви. Левая ветвь, называемая Дуэ, проходит параллельно главной реке на севере. Через 200 км две ветви вновь сливаются в нескольких километрах вниз по течению от Пондора. Длинная полоса земли между двумя ветвями называется Иль-Морфил[5].