Сере́бряный/серебри́стый — Цвет предметов, по внешнему виду напоминающих серебро. Белый с металлическим блеском[1].
Первое употребление слова «серебряный» в отношении цвета было зарегистрировано в английском языке около 1481 года[2].
Согласно М. Фасмеру, слово «серебро́», известное в балто-славянских и германских языках, в русском языке, вероятно, является заимствованием из одного из восточных языков[1]. Как предполагает В. Кульпина, судя по тому, что существительное сьрєбро, означавшее в старославянском языке как металл серебро, так и монеты из него, метафорически связано со слезами во фразе: «как серебро слезы горючие капают по щекам на землю» (акъı сьрєбро слъӡъı вьрѧштѧ ҡапаахѫ по ланитама на ӡємьѭ), вероятно, прилагательное сьрєбрьнъ уже в X—XI вв. употреблялось для обозначения цвета[1].
В переносном метафорическом значении прилагательное «серебряный» определяет то, что своим видом напоминает металл серебро. В русском языке определение цвета как «серебряный» используется в отношении небесных тел (луна, месяц, звёзды); света; снега, снежинок, инея и росы; паутины; металлов («серебряная сталь»)[3]. Прилагательное серебристый (имеющий отлив как у серебра, блестяще-белый) также применяется в описании явлений природы и природных объектов, внешности человека, растений, пород животных, их меха. Седина человека традиционно связывается с цветом серебра: серебряная седина, серебряные пряди, серебряная голова, серебряные волосы[4]. При этом такое определение показывает позитивную оценку собственно обладателя седых волос. Кульпина отмечает, что это цветообозначение одно из «особенно любимых» у русского этноса. Понятие серебряного цвета эмоционально окрашено положительно[5].
В художественной прозе и поэзии количество существительных, определяемых прилагательным «серебряный» расширяется за счёт ассоциаций, ограниченных лишь художественной фантазией и творческим замыслом автора[6].
В мифологии карелов серебряный цвет, возможно, как признак отсутствия цвета, телесности или указание на родство с луной, которая находится в оппозиции солнцу и покровительствует «потусторонним силам», является атрибутом «хозяев воды». Длинные волосы водных существ очень блестящие, они расчёсывают их гребнем из серебра, меди или белого цвета, но всегда блестящим. В одном из мифов, относящемся к более позднему времени, водяной расчёсывает серебряные волосы золотым гребнем[7]. В мордовской мифологии серебро считается «женским» металлом, имеющим защитное свойство, связанным с луной, которая есть «пристанище мёртвых». Само серебро и его признак «серебряный» ассоциируются с «честью, мудростью, мягкостью, гибкостью и мастерством». Серебряный цвет у мордовцев — цвет «опыта и старости»[8]. В одном из вариантов заговора от ожогов фигурируют богиня огня Толава в серебряной кофте и бог огня Толатю с серебряной бородой — в этом заговоре серебряный цвет символизирует стихию огня[9].