Граф Иштван Сеченьи (венг. Gróf Széchenyi István; 21 сентября 1791, Вена — 8 апреля 1860, Дёблинг) — венгерский политик-реформатор и писатель, внёсший значительный вклад в подъём национального чувства в Венгрии перед всплеском радикализма в 1840-х годах.
Происходил из знатного и древнего рода Сеченьи. Отец, граф Ференц Сеченьи, основал Венгерский национальный музей и Венгерскую национальную библиотеку. Мать — графиня Юлиана Фештетич. Имел двух старших братьев и двух старших сестёр. Провёл детство в Вене и в поместье родителей в Надьценке (Венгрия).
Получил частное школьное образование, после чего вступил в австрийскую армию, участвовал в Наполеоновских войнах. В 1826 году уволился со службы в звании 1-го лейтенанта и увлёкся политикой. Много путешествовал по Европе, наладил много личных связей. На него большое впечатление произвела модернизация Британии, особенно по сравнению с консервативным укладом в Венгрии. Это определило его политические взгляды на всю оставшуюся жизнь. Большую политическую поддержку ему оказал друг, граф Миклош Вешшеленьи, хотя позднее их отношения стали более прохладными.
В 1836 году в возрасте 45 лет Иштван женился на вдовствующей графине Кресенс Сейлерн (ее первый брак — с графом Кароли Зичи, на 20 лет старше ее, от которого у нее было семеро детей). Ее отношения с Иштваном Сеченьи начались в 1824 году, хотя они уже были знакомы с 1818 года. После смерти мужа Кароля Зичи в 1834 году она вышла замуж за Сеченьи. В этом браке она стала венгеркой. В браке родилось трое детей:
Сеченьи получил широкую известность в 1825 году, когда он пожертвовал весь годовой доход от всех своих имений Венгерской академии наук.
В 1827 году он организовал Nemzeti Kaszinó, форум патриотического венгерского дворянства. Этот политический клуб сыграл важную роль в политических реформах — в нём вёлся политический диалог между реформаторами различных течений.