Сигналы проверки времени («6 точек», СПВ) — сигналы, передаваемые через сеть звукового радиовещания, содержащие в себе информацию о значении часа суток. СПВ предназначены для проверки показаний и автоматической синхронизации часов технического и бытового назначения. Среди других способов распространения точного времени СПВ являются наименее точными. В аналоговых системах передачи задержка распространения может достигать нескольких сотых долей секунды, в цифровых значительно больше.
Появление радио позволило усовершенствовать способ распространения сообщений о точном времени, что было особенно важно для навигационных целей (определения долготы). Первые радиосигналы времени для навигации начала передавать осенью 1904 года радиослужба ВМС США. Корабли в море получили возможность устанавливать свои хронометры по этим сигналам[1].
В России регулярные передачи в эфир сигналов точного времени из Главной астрономической обсерватории в Пулкове начались с 1 декабря 1920 года через радиостанцию «Новая Голландия». Сигнал передавался ежедневно в 19 ч 30 минут по всемирному времени (с июля 1921 года в 19:00). С 25 мая 1921 года сигналы времени начали передаваться через Московскую Октябрьскую (Ходынскую) радиостанцию в 22:00 GMT. В 1929 г. сигналы точного времени начали транслироваться через Ташкентскую радиостанцию.[2]
В Великобритании подобные сигналы начали передаваться на радио BBC 5 февраля 1924 года, так называемый гринвичский сигнал времени.
В настоящее время существуют различные системы передачи точного времени. Самой распространённой европейской системой является DCF-77 (Германия). В США используется система WWVB[англ.], в Японии —– JJY. С помощью таких систем осуществляется регулирование времени телевизионных и радиостанций, часов, установленных на почтамтах и железной дороге и т.д.[3]
В России подведомственная Росстандарту Государственная служба времени, частоты и определения параметров вращения Земли (ГСВЧ) передает информацию о точном московском времени, календарной дате и эталонных сигналах времени (ЭСЧВ) с помощью навигационной спутниковой системы ГЛОНАСС, спутниковых средства связи, радиосвязь (включая специализированные радиостанции), радиовещания и телевидения. Сеть ГСВЧ состоит из специализированных радиостанций с позывными RBU и RTZ[англ.] в диапазоне длинных волн, специализированных радиостанций с позывным RWM в диапазоне коротких волн, средств передачи ЭСЧВ через радиостанции связи сверхдлинного диапазона и радионавигационных станций длинных волн в диапазоне Минобороны (Бета, Чайка), навигационной сети ГЛОНАСС и средств передачи точного времени через Интернет. Передаваемые этими средствами сигналы синхронизированы с точным временем, формируемым подведомственным Росстандарту Всероссийским научно-исследовательским институтом физико-технических и радиотехнических измерений (ВНИИФТРТИ)[4].