Национальные силы обороны (араб. قوة الدفاع الوطني, Quwāt ad-Difāʿ al-Watanī, сокр. НСО) — добровольческие военизированные формирования, созданные сирийским правительством во время гражданской войны в Сирии[2] при содействии Ирана, по образцу иранского ополчения «Басидж» и проиранской шиитской бригады «Лива аль-Бакир»[3][4][5].
Основной целью сирийских властей, инициатива которых была широко поддержана на местах, было создание эффективных и высоко мотивированных формирований ополченцев[6]. НСО действуют против вооружённой оппозиции самостоятельно и во взаимодействии с сирийской армией, которая обеспечивает им материально-техническую и артиллерийскую поддержку. В состав НСО входят армянские отряды ополчения, алавитские и шиитские ополченческие организации, арабские христианские милиции, друзские народные милиции, отряды ополчения лагеря палестинских беженцев «Ярмук», ассиро-арамейские ополченцы, ополчения ряда бедуинских племен Сирийской пустыни и ряд организаций сирийских курдов[7]. По оценкам некоторых аналитиков, создание ополчения укрепило военное положение сирийского правительства[8].
По данным на февраль 2016 года численность различных военизированных организаций в Сирии составляла около 150 тыс.[9]
К началу 2013 года президент Сирии Башар Асад предпринял меры по организационному оформлению и объединению сотен отрядов местного ополчения в Национальные силы обороны.
Заявленная цель состояла в том, чтобы сформировать эффективную на местном уровне и высоко мотивированную вооружённую силу. НСО, в отличие от Шабиха, финансируются и оснащаются правительством.
Многие из новобранцев вступают в НСО из чувства мести за членов своих семей, убитых боевиками, или для противодействия исламистским террористам, которые жестоко преследуют немусульман и вообще всех, кто не желает жить по законам шариата. В состав ополчения входит практически всё мужское население алавитских селений.