Во времена империи Тан в 767 году был создан уезд Дали (大历县), в территорию которого входила в том числе и значительная часть территории современного уезда Синьтянь, но в 965 году он был присоединён к уезду Нинъюань.
Во времена империи Мин в 1639 году на стыке уездов Нинъюань и Гуйян был создан новый уезд, получивший название по находящемуся на его территории Синьтяньскому укреплению (新田堡).
После образования КНР в 1949 году был создан Специальный район Юнчжоу (永州专区), и уезд Синьтянь вошёл в его состав. В мае 1950 года Специальный район Юнчжоу был переименован в Специальный район Линлин (零陵专区).
В октябре 1952 года Специальный район Линлин был расформирован, и уезд перешёл в состав новой структуры —Сяннаньского административного района (湘南行政区). В 1954 году Сяннаньский административный район был упразднён, и уезд вошёл в состав Специального района Чэньсянь (郴县专区).
29 августа 1960 года Специальный район Чэньсянь был опять переименован в Специальный район Чэньчжоу.
Постановлением Госсовета КНР от 21 ноября 1995 года округ Линлин был преобразован в городской округ Юнчжоу.