При империи Цинь, когда была создана первая в истории Китая централизованная империя, и страна была разделена на уезды-сянь и округа-цзюнь, основная часть территории современного городского округа Синьян оказалась в составе округа Цзюцзян (九江郡), в который входило пять уездов: Юйлоу (雩娄县), Сиян (西阳县), Цисы (期思县), Сисянь (息县) и Чэнъян (城阳县). При империи Хань уезд Сисянь был переименован в Синьси (新息县), и в состав округа Цзюцзян вошло ещё пять уездов: Аньчан (安昌县), Иян (弋阳县), Дисянь (轪县), Мэнсянь (黾县) и Чжунъу (钟武县). При империи Восточная Хань уезды Синьси, Иян, Юйлоу, Ляосянь (蓼县) и Дисянь были преобразованы в удельные владения (侯国), уезд Чжунъу был преобразован в удельное владение Пинчунь (平春侯国), также было создано удельное владение Баосинь (褒信侯国). Впоследствии уделы вновь постепенно стали уездами, а также появился уезд Иян (义阳县).
В эпоху Троецарствия и при империи Восточная Цзинь территория современного городского округа была разделена между округами Иян (弋阳郡) и Иян (义阳郡). При империи Восточная Цзинь в Сияне расположились власти провинции Юйчжоу (豫州).
При империи Тан территория современного городского округа была разделена между областями Шэньчжоу (申州) и Гуанчжоу (光州) провинции Хуайнань (淮南道).
После основания империи Сун территория современного городского округа была разделена между областями Иян (义阳州) и Гуанчжоу. Из-за практики табу на имена в связи с тем, что иероглиф «и» входил в личное имя основателя династии Чжао Куанъи, он был заменён на сходный по смыслу иероглиф «синь», в результате чего область Иян была переименована в Синьян (信阳州); в состав области Синьян входили современные районы городского подчинения городского округа Синьян и уезд Лошань, в состав области Гуанчжоу — уезды Гуши, Динчэн (定城县), Гуаншань и Сяньцзюй (仙居县, в эпоху Южной Сун был присоединён к уезду Гуаншань).
После монгольского завоевания был учреждён Синьянский военный округ (信阳军), который в 1277 году был поднят в статусе до Синьянской управы (信阳府), но в следующем году опять стал областью.
При империи Цин область Гуанчжоу была в 1724 году поднята в статусе до «непосредственно управляемой» (то есть стала подчиняться напрямую правительству провинции, минуя промежуточную ступень в виде управы). После Синьхайской революции в Китае была проведена реформа административного деления, и области были упразднены, а на территориях, ранее напрямую управлявшихся органами власти областей Синьян и Гуанчжоу, были в 1913 году образованы уезды Синьян и Хуанчуань соответственно.