Исторический регион Сирия (араб. ٱلشَّام, иероглифический лувийский : сура/и ; греч. Συρία; в современной литературе также известен как Великая Сирия, Сиро-Палестинский регион[1] или Левант)[2] — территория, расположенная к востоку от Средиземного моря. Самое древнее свидетельство названия «Сирия» относится к VIII веку до нашей эры в двуязычной надписи на иероглифическом лувийском и финикийском языках. В этой надписи лувийское слово Sura/i было переведено на финикийское ʔšr как «Ассирия». Для Геродота в V веке до нашей эры Сирия простиралась на север до Галиса (современная река Кызылырмак) и на юг до Аравии и Египта.
Для Плиния Старшего и Помпония Мелы Сирия охватывала весь Плодородный полумесяц. В поздней античности термин «Сирия» обозначал регион, расположенный к востоку от Средиземного моря, к западу от реки Евфрат, к северу от Аравийской пустыни и к югу от гор Тавр[3], включая современные Сирию, Ливан, Иорданию, Израиль, Государство Палестина и часть Южной Турции, а именно провинцию Хатай и западную половину региона Юго-Восточной Анатолии. Это позднее определение эквивалентно региону, известному на классическом арабском языке под названием ash-Shām (араб. ٱَلشَّام /ʔaʃ-ʃaːm/[4], что означает север [страна][4] (от корня šʔm араб. شَأْم «налево, на север»)). После мусульманского завоевания византийской Сирии в VII веке н. э. название «Сирия» вышло из широкого употребления в самом регионе, будучи заменено арабским эквивалентом Шам, но сохранилось в своем первоначальном значении в византийском и западноевропейском употреблении, а также в сирийском языке христианской литературы[5]. В XIX веке название «Сирия» было возрождено в его современной арабской форме для обозначения всего Билад аш-Шама, либо как Сурия, либо в современной форме Сурия, которая в конечном итоге заменила арабское название Билад аш-Шам[5]. После Первой мировой войны название «Сирия» применялось к французскому мандату в Сирии и Ливане, а также к существовавшему тогда недолговечному арабскому королевству Сирия.
На протяжении всей истории регион находился под контролем множества различных народов, в том числе арамейцев, древних египтян, ханаанеев, Ассирии, Вавилонии, империи Ахеменидов, древних греков, армян, Римской империи, Византийской империи, Рашидунского халифата, Омейядского халифата, Аббасидского халифата, Фатимидского халифата, крестоносцев, династии Айюбидов, Мамлюкского султаната, Османской империи, Соединенного Королевства и Третьей Французской республики.