Системами относительного большинства с одним туром называют избирательные системы в которых побеждает кандидат (или несколько кандидатов), который набрал относительное большинство голосов[1]. Система относительного большинства может определять одного победителя или нескольких
Системы относительного большинства отличаются от систем абсолютного большинства, где кандидату для победы надо набрать больше половины голосов (больше чем у всех остальных кандидатов в сумме, если у каждого избирателя по одному голосу). При системе относительного большинства побеждает лидирующий кандидат, вне зависимости от того, есть ли у него абсолютное большинство голосов, или нет[2]. Не все мажоритарные избирательные системы являются системами относительного большинства; такой, например, не является система моментального многотурового голосования[3]. Также, не каждая система относительного большинства является мажоритарной системой, например, ограниченное голосование и система единого непередаваемого голоса используют правила относительного большинства, но считаются полупропорциональными системами.
По настоящее время системы относительного большинства для выборов в законодательные собрания или на исполнительные используются лишь в небольшом числе стран, в основном, по историческим причинам, в англоговорящих. Они используются в большинстве выборов в США, в выборах нижнюю палату (Лок сабха) парламента Индии, выборах в британскую Палату общин, местных выборах в Англии и федеральных и провинциальных выборах в Канаде. Также примером системы относительного большинства являются большинство выборов в Коллегию выборщиков на уровне штатов во время президентских выборов в США.
По мнению большинства сторонников избирательных реформ, системы относительного большинства уступают многим системам, как мажоритарным (таким как системы ранжированного голосования), так и пропорциональным (таким как система единого передаваемого голоса и пропорциональная система с открытыми списками).
При выборе одного победителя, каждый избиратель может проголосовать только за одного кандидата, и побеждает кандидат, представляющий относительное большинство избирателей, то есть получивший наибольшее число голосов. Это делает систему относительного большинства одной из самых простых из всех избирательных систем для избирателей и сотрудников избирательных комиссий[2] (в то же время, устройство избирательных округов может быть очень спорным вопросом)