Сихиртя — в ненецкой мифологии мифический народ, ныне живущий под землёй, боящийся дневного света, обитавший в заполярной тундре до прихода ненцев — «настоящих людей». Сихиртя описываются как люди очень низкого роста.
Название народа существует в различных вариантах: в краткой форме — «сиртя», «сирчи»; в полной форме — «сихиртя», «сихирчи». Ненцы перевода этого этнонима не дают.
Существуют различные этимологии данного мифонима: как производное от глагола «сихирць» (приобрести землистый цвет кожи, чуждаться, избегать), от «си» (отверстие, дыра), от названия жука «си» (в которого превращается душа умершего).
Археологические памятники, связанные с досамодийскими обитателями Ямала, исследуются археологами с 1928 года. В железный век (IV век до н. э. — II век н. э.) здесь существовала Усть-Полуйская культура. Культурообразующий памятник, древнее святилище Усть-Полуй на реке Полуй было обнаружено в 1932 году в 4 км от Салехарда.[1]
Учёные предполагают, что усть-полуйцы говорили на палеоазиатских языках. Усть-полуйцы влились в состав ненцев, которые возможно, и называли аборигенов «сиртя»[2].
По ямальским легендам, в незапамятные времена сихиртя пришли на Ямал из-за моря. Сначала они поселились на острове, а затем, когда его берега стали обрушиваться под ударами штормов, переправились на полуостров.