Западный край (кит. 西域, пиньинь Xīyù, палл. Сиюй) — принятое в китайских исторических хрониках наименование регионов, расположенных западнее заставы Юймэньгуань (которая находилась западнее Дуньхуана).
Термин употреблялся с III века до н. э. по VIII век н. э. Чаще всего он обозначал Центральную Азию в целом, но иногда использовался в более узком смысле, относясь конкретно к её восточной части (к району Таримской впадины).
Из-за своего стратегического положения на Великом шёлковом пути начиная с III века до н. э. регион имел важное значение. В I веке до н. э. в Турфанской впадине, в 30 км от современного Гаочана хуннскими правителями была основана военная колония Гаочан (高昌 — «Высшее процветание») или Кочо, Идикутшари, Кара-Ходжа. Во времена империи Хань он стал ареной хунно-китайских войн и в I веке н. э. был покорён китайскими войсками. Изначальный план состоял в занятии княжеств Сиюя для объединения с юэчжами (это не удалось, хотя в лице усуней были найдены союзники) и воспрепятствование объединению хунну и цянов, «отсечь правую руку шаньюя»[1]. Начиная с правления Хань У-ди и до Хань Сюань-ди власть Китая в Сиюе только укреплялась. Сюань-ди поставил во главе китайских владений наместника — духу (都护) Сиюя. Во время усиления Ван Мана местная знать стала опасаться жестокого правителя и тайно или явно переходить на сторону хунну. Так же поступали и некоторые китайские чиновники, боявшиеся репрессий. В целом считалось, что приобретение Сиюя не приносит особой пользы империи из-за необходимости нести огромные расходы, а потеря его не очень страшна, так как хунну могли скорее грабить Сиюй, чем извлекать из него военную силу.
Условно считалось, что Сиюй состоит из 50 княжеств. Для управления было назначено 376 чиновников (не считая переводчиков и прочих), частью из китайских гражданских служащих или офицеров, частью из пожалованной ханьскими титулами местной знати. Кангюй, Юэчжи, Парфия, Кашмир, Уишаньли входили в понятие Сиюй географически, но были иностранными по отношению к Хань государствами.
Когда Гуан У-ди восстановил Хань, по крайней мере часть княжеств склонялась к восстановлению китайской власти. Точно заняли про-хуннскую позицию Шаньшань и Турфан. Яркенд и Хотан, наоборот, просили в 38 году прислать наместника, так как хунну стали собирать с них дань. Гуан У-ди не счёл это целесообразным. В 40-е годы в регионе доминировал Яркенд, возглавляемый князем Сянем. После его смерти начались междоусобицы. Шаньшань присоединила Черчен, Миньфэн, Жунлу. Цюйлэ и Пишань были завоёваны Хотаном. Турфан присоединил Юйли, Чанцзи, Гуху, Манас.