Скучный миллиард (от англ. Boring Billion[1]), также известен как Пустынный миллиард (от англ. Barren Billion[2]); Самое скучное время в истории Земли (от англ. The Dullest Time in Earth's History[3]) или Средние века Земли (от англ. Earth's Middle Ages[4]) — промежуток в истории Земли, охватывающий время от 1,8 млрд лет (начало статерия) назад до 720 млн лет назад (конец тония), таким образом длившийся 1,08 млрд лет. Это время примечательно климатической[2][5] стабильностью, низким уровнем кислорода в атмосфере и очень медленной эволюцией живых организмов, откуда и название. Нижняя граница совпадает с окончанием отложения минералов железа в океанах, верхняя совпадает с началом криогенного периода и глобального оледенения[4].
Впервые отсутствие масштабных геологических и биологических событий в этот период заметили в 1995 году геологи Роджер Бьюик, Дэвис Де Марэ и Эндрю Нолл, охарактеризовав это время как «самое скучное в истории Земли»[3]. Собственно термин «Скучный миллиард» был предложен палеонтологом Мартином Бразиром[1].
Скучный миллиард охватывает статерийский период палепротерозоя, весь мезопротерозой и тонийский период неопротерозоя.
В 2012 году был создан вариант шкалы, который переделывает подразделения докембрия, убирая хронометрические границы, вместо этого определяя их по каким-то важным событиям (например, Кислородная катастрофа)[6]. В ней Скучный миллиард представлен лишь одним периодом — родинийским (от названия суперконтинента Родиния), являющимся единственным периодом мезопротерозоя, который теперь длится от 1750 до 850 млн лет назад[6]. Данный вариант геохронологической шкалы пока не был принят официально.
2,5 млрд лет назад из-за цианобактерий случилась Кислородная катастрофа, погубившая почти все анаэробные формы жизни. После этого началось Гуронское оледенение, полностью заморозившее планету на несколько сотен миллионов лет[7].
Когда оно закончилось, уровень кислорода резко упал[7], из-за чего случилась бескислородная катастрофа (англ. Anoxic Catastrophe), погубившая теперь уже почти все аэробные формы жизни (включая Франсвильскую биоту). Эволюция многократно замедлилась.