Инициатором издания газеты стал меценат и общественный деятель Михаил Качковский. Первым редактором газеты стал Богдан Дедицкий, уже пытавшийся основать журнал «Зоря галицкая» (в итоге был издан только альбом). Факт основания газеты «Слово» был очень важен для общественно-политической и культурной жизни Галичины, так как на 1861 год в регионе не издавалось ни одного периодического издания, за исключением двух календарей. Качковский выделил средства на организацию издания — залог в 3000 гульденов, зарплату редактору и сотрудникам (вначале их было всего три человека). Также материально газете в первое время помогал митрополит Григорий Яхимович.
«Слово» выпускалось 2 раза в неделю тиражом 1500 экземпляров. Газета сразу же завоевала популярность читателей, и Дедицкий отказался от спонсирования издания Качковским, так как все расходы окупались продажами. Газета позиционировалась как лояльная к австрийской монархии, в ней не допускались какие-либо радикальные заявления, могущие повлечь за собой неприятности для издания. В номерах печатались статьи программного характера, письма, корреспонденции с мест, стихи, рассказы, статьи о событиях в Галиции и за её пределами. С 1873 года газета выходила 3 раза в неделю.