Приложение слуховой аппарат — программа, устанавливающая потоковую передачу цифрового сигнала от микрофона к динамику смартфона или планшета, обладающих соответствующими аппаратными средствами для выполнения функций слухового аппарата: микрофон, аналогово-цифровой преобразователь (АЦП), цифровой процессор, цифровой-аналоговый преобразователь (ЦАП), усилитель и динамики, с возможностью подключения внешних микрофона и динамиков в виде специальной гарнитуры или наушников[1]:5.
Приложение имеет два режима: аудиометрии и коррекции слуха. В режиме аудиометрии измеряются пороги слышимости путём формирования тональных сигналов на частотах 125, 250, 500, 1000, 2000, 4000, 6000 и 8000 Гц с нарастающей амплитудой от минимального до максимального значений на протяжении 15 секунд. В режиме коррекции выполняется обработка сигнала с учётом полученных порогов. Пользователь может подобрать параметры для достижения наилучшей разборчивости[1]:15, 19.
Аппаратно-программный комплекс в виде смартфона или планшета и установленного приложения может рассматриваться как аналог карманного слухового аппарата[1]:5. Приложения данного вида подпадают под определение мобильного медицинского приложения, позволяющего трансформировать мобильную мультимедийную платформу в медицинское устройство[2].
Преимущества, связанные с конструктивными особенностями (получается аналог карманного слухового аппарата)[1]:6:
Длительность аппаратной задержки обработки сигнала значительно больше, чем у специализированных слуховых аппаратов. При реализации на платформе iPhone и оптимизации всех ступеней обработки сигнала временная задержка по некоторым расчётам может составлять от 6,3 до 15,7 мс. Большая временная задержка вызывает окрашивание звука (изменяет ощущение) собственного голоса пользователя слухового аппарата, так как во время разговора его голос быстро достигает улитки посредством костной проводимости и складывается с задержанным и усиленным звуком из аппарата[1]:7—8, 19. Даже такие малые задержки обработки сигнала, как 4—8 мс, ощущаются пациентом и снижают субъективное качество звука[3][4]. Принципиально неустранимы в любых цифровых слуховых аппаратах задержки, обусловленные наличием АЦП и ЦАП, которые составляют от 0,4 до 2 мс в зависимости от реализации[5] (при реализации на платформе iPhone эти задержки составляют примерно 2—4 мс)[1]:8, 19.
Другие недостатки аппарата на платформе iPhone по сравнению с миниатюрными специализированными слуховыми аппаратами[1]:5—6: