Смерть Александра Македонского и последующие события были предметом дебатов. Согласно Вавилонскому астрономическому дневнику, Александр умер между вечером 10 июня и вечером 11 июня 323 года до н. э.[1] в возрасте тридцати двух лет. Это произошло во дворце Навуходоносора II в Вавилоне.
Македоняне и местные жители плакали при известии о его смерти, а поданные Ахеменидов брили головы[2]. Мать Дария III, Сисигамбис, узнав о смерти Александра, отказалась от пищи и умерла несколько дней спустя[3]. Историки расходятся в оценке основных источников о смерти Александра, в результате чего возникли различные мнения.
В феврале 323 до н. э. Александр приказал своей армии готовиться для похода на Вавилон[4]. Согласно Арриану, после пересечения Тигра Александр встретил халдеев, которые советовали ему не входить в город, потому что их божество Бел предупреждал их, что это время станет роковым для Александра[5] . Халдеи также предупредили Александра против маршрута на запад, так как тогда он будет смотреть на заходящее солнце, символ упадка[5]. Было высказано предположение, чтобы он вошёл в Вавилон через Царские ворота, в Западной стене, где он будет лицом к востоку. Александр последовал этому совету, но маршрут оказался неблагоприятным из-за болотистой местности[5]. По словам нидерландского историка Йоны Лендеринга, «судя по всему, в мае 323 года до н. э.» вавилонские астрологи пытались предотвратить несчастье, заменив Александра на вавилонском престоле обычным человеком, который бы взял на себя всю тяжесть предзнаменования. Греки, однако, не поняли, что это ритуал[4].
Калан, по всей видимости, был индийским Нага садху, которых греки называли гимнософистами. Он сопровождал греческую армию, возвращавшуюся из Пенджаба, по просьбе Александра. Ему в то время было семьдесят три года. Однако, когда персидский климат и усталость от путешествия ослабили его, он сообщил Александру, что предпочел бы умереть, чем жить инвалидом. Он решил лишить себя жизни путем самосожжения. Александр пытался отговорить его от этого, но по настоянию Калана Александр смягчился, и работы по сооружению костра были возложены на Птолемея[6]. Это произошло в Сузах в 323 году до н. э.[7] Калан упоминается также флотоводцем Александра Неархом и Харесом Митиленским[8]. Он не дрогнул во время самосожжения к удивлению тех, кто наблюдал за этим[9][10]. Прежде чем сжечь себя заживо на погребальном костре, его последние слова Александру были «Мы встретимся в Вавилоне»[11][12]. Таким образом, считается, что он предсказал смерть Александра в Вавилоне. На момент смерти Калана Александр, однако, не планировал идти в Вавилон[13][14]. Никто тогда не понял смысл его слов «Мы встретимся в Вавилоне». Это случилось только после того, как Александр заболел и умер в Вавилоне, и греки пришли к осознанию того, что слова Калана были пророческими.