Сме́шанный лес — лес, характеризующийся смешиванием хвойных и лиственных древесных пород[1]. Как правило, о смешанных лесах принято говорить, когда примесь лиственных или хвойных деревьев составляет более чем 5 % от общего количества.
В местах произрастания смешанных лесов, как правило, тёплое лето и относительно холодная и средняя по продолжительности зима. Годовая сумма атмосферных осадков в этой зоне до 600—700 мм. Коэффициент увлажнения в смешанных лесах обычно немного превышает единицу, но довольно сильно варьирует от года к году. К югу от зоны смешанных лесов находятся широколиственные леса или лесостепи, а с севера — тайга (для северного полушария).
Почвы преобладают дерново-подзолистые и, в Южной Америке, Новой Зеландии[2] и горных лесах Евразии, бурые лесные. Они содержат больше перегноя, чем подзолистые почвы тайги[2]. Смешанные леса имеют древнее происхождение и в геологическом прошлом были распространены значительно шире[1].
По сравнению с хвойными и с широколиственными лесами при подходящем сочетании лесообразующих пород смешанные леса обладают более высоким разнообразием животных и растений, устойчивостью к воздействиям среды, продуктивностью[3].
Смешанные леса образуют зону хвойно-широколиственных лесов — природную зону лесов умеренного пояса. В Евразии смешанные леса распространены в южной части Скандинавии, на территории Восточно-Европейской равнины (Сарматский смешанный лес), Западно-Сибирской равнины, на Дальнем Востоке, в Карпатах, на Кавказе, в умеренном поясе гор Юго-Восточной Азии. В Северной Америке распространены в Аппалачах, Калифорнии, у Великих озёр[1]. В Южной Америке и в Новой Зеландии зона смешанных лесов преобладает среди лесов умеренного пояса.[2]
Хвойно-мелколиственные леса произрастают в зоне тайги и являются стадией восстановления погибших или вырубленных коренных хвойных насаждений (сосновых, еловых), заменяя производные мелколиственные леса (берёзовые, осиновые).[4][5]