Создан возле села Березовка Маловисковского района Кировоградкой области при строительстве уранодобывающей шахты Восточного горно-обогатительного комбината. Посёлок назван в честь геолога Николая Смолина, открывшего здесь в 1968 году мощное месторождение урана.
4 октября 2012 года в посёлке прошла церемония закладки первого камня в основание будущего завода по производству ядерного топлива. В торжественной церемонии приняли участие премьер-министр Украины Николай Азаров и генеральный директор российской госкорпорации «Росатом» Сергей Кириенко[4].
В январе 1989 года численность населения составляла 9 976 человек[5].
По данным переписи 2001 года 80,14 % населения посёлка указали украинский язык родным, 19,21 % — русский, 0,65 % — другие языки[7].