Смотритель маяка — человек, обеспечивающий исправность и функционирование маяка. На протяжении столетий основной обязанностью смотрителя было круглосуточное поддержание маячного огня. После повсеместной автоматизации маяков в XX веке профессия стала менее востребованной, однако продолжает существовать и пользоваться популярностью. Благодаря определённому романтическому ореолу профессии её представители часто становятся персонажами произведений искусства.
До автоматизации большинства маяков в XX веке основной задачей их смотрителей было обеспечивание круглосуточного функционирования маяка и технической исправности маячного оборудования[1][2]. Подробные должностные инструкции для смотрителей были разработаны в XIX веке: так, в Англии они появились в конце 50-х годов девятнадцатого столетия[1]. В России соответствующая инструкция была издана в 1869 году и обязывала смотрителя «зажигать лампы каждый вечер при захождении солнца, наблюдать, чтоб они постоянно горели, чисто и ярко, до восхождения солнца». Кроме того, ему надлежало содержать в рабочем состоянии и образцовом порядке все приборы, механизмы и маячное хозяйство в целом[1].
Маячный смотритель имел право нанять небольшой штат помощников, причём в их число могли входить и женщины. Смотрители, работавшие на удалённых от портов и городов маяках, должны были владеть основами медицины и навыками оказания первой помощи, а также рядом ремёсел, поскольку в случае необходимости не всегда можно было рассчитывать на помощь извне[3][1].
В XXI веке от смотрителя маяка требуется знать назначение и устройство всех видов маячной аппаратуры и приборов, иметь основные сведения по электротехнике и оптике, владеть информацией об условиях навигации в определённой судоходной обстановке, знать систему зрительных и звуковых сигналов. В его обязанности входит обеспечение горения маячных огней, надзор за всеми системами и устройствами, а также руководство работниками маяка[4]. Как правило, профессия требует хорошей физической подготовки, высокого уровня ответственности и способности переносить длительную изоляцию[5][1].
О первых смотрителях маяков практически ничего не известно. Предположительно, их функции выполняли члены семьи моряков, разводившие на берегу огонь, чтобы обеспечить своим близким ориентир для благополучного возвращения. В Средние века поддержанием навигационных огней занимались монахи и монахини, рассматривавшие это как одну из форм служения ближним[6].
Профессия нередко передавалась по наследству, и таким образом возникали целые «маячные династии»[6][1]. Несмотря на то, что оплата, как правило, была не слишком высокой, профессия тем не менее считалась почётной и престижной. Кроме того, смотрителю и его семье предоставлялось жильё[6][2][1]. По мере усложнения маячного оборудования в XIX веке (включая появление линз Френеля, противотуманной сигнализации и т. п.) у смотрителей стали появляться помощники (один или несколько), которые также обеспечивались местом для проживания[7].