Сове́тские военнопле́нные во вре́мя Вели́кой Оте́чественной войны́ — категория военнослужащих Красной армии, добровольно или насильственно попавших в плен немецкой армии или войск союзников Германии во время Великой Отечественной войны.
Жестокие условия содержания советских военнопленных были вызваны идеологическим неприятием Адольфом Гитлером, фюрером нацистской Германии, коммунизма и стремлением к расширению жизненного пространства на Востоке, под которые подводилась формальная основа — Советский Союз не признал Гаагскую конвенцию 1907 года и отказался присоединиться к Женевской конвенции о военнопленных, которая завершала и собирала воедино положения Гаагских правил, что, по мнению национал-социалистического руководства, позволяло Германии, ранее подписавшей оба соглашения, не регламентировать условия содержания советских военнопленных этими документами. На самом деле Гаагскую конвенцию Советская Россия признала ещё в 1918 году (как соглашения о Красном Кресте), а Женевская конвенция, так и не подписанная СССР, регламентировала отношение к военнопленным вне зависимости от того, подписали ли её страны-противники или нет[3][4][5].
По данным архива Генштаба Вооружённых Сил Российской Федерации, в годы Великой Отечественной войны потери пленными составили 4 млн 559 тыс. человек[6]. В зарубежной исторической литературе, прежде всего в Германии, число советских военнопленных приводится в пределах между 5 млн 200 тыс. и 5 млн 750 тыс. человек[7].
Военно-стратегические причины: внезапное нападение Германии на СССР, тяжёлые условия войны, в которых оказались солдаты Красной армии (РККА) (подавляющая часть пленных была захвачена в т. н. «больших котлах») ввиду совершенно безграмотного управления ими со стороны советского командования (неподготовленного к реальным условиям современной маневренной войны), привели к тому, что крупные группировки частей и соединений РККА, исчерпав все возможности к сопротивлению и лишённые всякой поддержки своего командования, попадали в плен[8].
Среди причин нехватки командного состава РККА и низкого уровня подготовки военных кадров выделяют следующие:гражданскую войну, приведшую к массовой эмиграции русского офицерского корпуса; удаление из рядов РККА большого количества т. н. «военспецов» в конце 1920-х годов (см.: Дело «Весна»);сталинские репрессии в РККА 1937—1938 годов[9][10][11]; а также увеличение численности личного состава Красной армии в 1939—1941 годах, в результате чего 70 % офицеров и 75 % политработников занимали должности менее одного года, более 1 млн призванных красноармейцев служили менее одного года, личный состав РККА (как и всё население СССР) был настроен советской пропагандой к лёгкой и победоносной «шапкозакидательской» войне и количественно вырос в три раза, тогда как командиров (высшего, среднего и младшего звена) адекватно и грамотно руководить и командовать этими массами людей катастрофически не хватало[12].