Сократический диалог (др.-греч. Σωκρατικὸς λόγος) — жанр литературной прозы, развившийся в Древней Греции на рубеже IV века до н. э. Самые ранние образцы жанра сохранились в трудах Платона и Ксенофонта — и во всех них Сократ является персонажем. Эти и последующие диалоги представляют собой обсуждение моральных и философских проблем между двумя или несколькими персонажами, иллюстрируя применение сократического метода. Диалоги бывают как драматическими, так и повествовательными. Хотя Сократ часто является главным участником, его присутствие в диалоге не является обязательным для жанра.
Большинство сократических диалогов, упоминаемых сегодня, принадлежат Платону. Платоновские диалоги определили литературный жанр, используемый последующими философами.
Платон написал около 30 диалогов, в большинстве из которых Сократ является главным героем. Строго говоря, этот термин относится к произведениям, в которых Сократ является персонажем. К жанру, однако, принадлежат и другие тексты, например: Законы Платона и Гиерон Ксенофонта — это сократические диалоги, в которых мудрец, отличный от Сократа, ведёт дискуссию (афинский незнакомец и Симонид). Главным героем каждого диалога, как у Платона, так и у Ксенофонта, обычно является Сократ, который посредством своего рода допроса пытается узнать больше о понимании своим собеседником моральных вопросов. В диалогах Сократ предстаёт простым человеком, который признаётся, что у него недостаточно знаний. С помощью этого иронического подхода ему удаётся сбить с толку собеседника, который хвастается, что он эксперт в той области, которую они обсуждают. Результатом диалога является то, что Сократ демонстрирует непоследовательность взглядов своего собеседника. Таким образом, Сократ пытается показать путь к истинной мудрости. Одно из его самых известных высказываний на этот счет звучит так: «Неисследованная жизнь не стоит того, чтобы жить». Этот философский вопрос известен как метод Сократа. В некоторых диалогах главный герой Платона не Сократ, а кто-то вне пределов Афин. В «Гиероне» Ксенофонта эту роль играет некий Симонид, если Сократ не является главным героем.
Вообще, все произведения, которые чаще всего относят к раннему Платону, считаются сократовскими диалогами (написанными с 399 по 387 год). Многие из его Средних диалогов (написанных с 387 по 361 год, после основания его Академии) и более поздних диалогов (написанных в период между 361 годом и его смертью в 347 году) включают Сократа как персонажа[1]. Однако такое толкование состава диалогов не является общепризнанным[2]. Время, когда Платон начал писать свои произведения, и дата составления его последнего произведения неизвестны, что и добавляет неоднозначности, так как даже древние источники не знают порядка написания платоновских диалогов[3].