Со́лнечное затме́ние 18 а́вгуста 1868 го́да, также известное как затме́ние короля́ Сиа́ма, — полное солнечное затмение. Максимальная продолжительность полной фазы превышала 6 минут, затмение хотя бы в частной фазе можно было наблюдать в основном в восточной части Африки и южной части Азии, а также в части Океании. В результате наблюдения солнечных протуберанцев во время этого затмения был открыт гелий. Король Сиама, Монгкут, предсказал это затмение и участвовал в экспедиции по его наблюдению.
Солнечное затмение произошло 18 августа 1868 года. Затмение было полным, его максимальная фаза составила 1,0756, а ширина тени — 245,1 км. Максимальная фаза затмения была достигнута в точке с координатами 10,6° северной широты и 102,2° восточной долготы. Длительность полной фазы затмения в этой точке составила 6 минут 47 секунд[1].
Частные фазы затмения наблюдались в небольшой юго-восточной части Европы, в восточной части Африки, затем в Азии: во всей западной Азии, в южной части центральной Азии, в южной и в юго-восточной Азии и на большей части территории Китая, и, наконец, в части Океании: в Новой Гвинее и практически во всей Австралии. Полоса полной фазы затмения началась на территории нынешней Эфиопии, частично проходила через Йемен, пересекла Индию, затем Индокитай и Индонезию, небольшую южную часть Новой Гвинеи и северную оконечность Австралии[2].
Во время этого затмения несколько учёных проводили спектроскопические наблюдения солнечных протуберанцев. Французский астроном Пьер Жансен, находясь в Гунтуре, в Индии, проводил наблюдения и обнаружил в хромосфере Солнца яркую спектральную линию жёлтого цвета, на длине волны 587,49 нм. Этот результат считается первым в истории наблюдением гелия: этот химический элемент действительно создаёт излучение в этой линии, но на момент наблюдения ещё не был известен. Однако сам Жансен посчитал, что излучение в этой линии создаётся натрием, поскольку эта линия находилась близко к фраунгоферовым линиям D1 и D2, которые, как уже было известно, создавались натрием[3][4].
Позднее, 20 октября того же года Норман Локьер независимо обнаружил эту же спектральную линию в спектре Солнца и заметил, что она не совпадает с линиями D1 и D2 — Локьер назвал её D3[4]. Он сделал вывод, что открыл новый химический элемент, который по месту его обнаружения назвал гелием (от греч. ἥλιος — Солнце)[5]. На Земле гелий был обнаружен позже: это сделал Уильям Рамзай только в 1895 году[6].