Басуто (сото, суто) — народ, живущий в королевстве Лесото, в провинциях Южно-Африканской Республики Фри Стейт, Гаутенг, а также на приграничных территориях соседних стран[1] и частично в Республике Ботсвана.
Термин включает конгломерат различных племён, происходящих из сото-тсвана, народов сан, зулу, коса и ндебеле, объединяя их в единый народ, известный как басуто или сото. Мосото — единственное число (я мосото), басуто — множественное (мы басуто, народ в целом)[2]. Есть две основные ветви сото: южная и северная (также называемая педи). Народ южного сото составляет около 99 процентов населения Королевства Лесото (2,2 миллиона, 2010 г., оценка ООН). Южный сото и северный сото, вместе взятые, являются второй по величине этнической группой в Южной Африке[3].
Всего численность населения около 5,3 миллиона человек (2001), из них 3 555 186 — в ЮАР[источник не указан 477 дней].
Говорят на языке сесото, относящемся к подгруппе сото-тсвана зоны S группы и группы банту. Язык сото (сесото) тесно связан с сетсвана. Разделение между южными и северными народами сото основано на разных диалектах двух групп. На южном сото говорят, в основном, в Лесото, на северном — в Северной провинции. Северный диалект называется сепеди. В южном сото в некоторых словах используются щелкающие согласные, в то время как в сепеди подобных звуков нет. В настоящее время в южном сото есть две системы правописания: одна используется в Лесото, другая в Южной Африке.
Имена в сото обычно имеют значения, которые выражают ценности семьи или сообщества, они могут не только обозначать определённое событие, но и быть понятием — Лехлохоноло (Удача), Мфо (Дар) и МмаТабо (Мать Радости), — присваиваться в честь героев клана. Например, девочку, рождённую во время ливня, могут назвать Пуленг, что означает «под дождём». Фамилии берутся от родственников по линии отца.
Большинство басуто исповедуют католицизм и протестантизм, только небольшая часть сохраняет местные традиционные религии. 90 % населения — христиане (большинство католиков, составляющие 53 % населения), 10 % придерживаются традиционных африканских верований (анимализм, фетишизм, культ предков, сил природы и др.) — 2002. Есть также небольшое число приверженцев бахаизма[4].