Социа́льное дистанци́рование (или физическое дистанцирование) — комплекс санитарно-эпидемиологических мероприятий немедикаментозного характера, направленных на остановку или замедление распространения заразной болезни через увеличение физической дистанции между людьми и снижение числа близких контактов[5][6]. При социальном дистанцировании следует находиться минимум в двух метрах от других людей и избегать массовых скоплений[7][8].
Снижая вероятность того, что условно здоровый человек вступит в физический контакт с инфицированным, удаётся подавить распространение инфекции и тем самым снизить смертность[5][9]. Для наибольшей эффективности социальное дистанцирование должно дополняться мерами респираторной гигиены и мытьём рук[10][11]. В период пандемии COVID-19 ВОЗ предложила использовать термин «физическое дистанцирование» как предпочтительный, поскольку первостепенно именно физическое прерывание передачи инфекции, тогда как социум может оставаться единым благодаря технологиям[5][6][12]. Чтобы замедлить распространение инфекционных заболеваний и избежать перегрузки систем здравоохранения, особенно в период пандемии, физическое дистанцирование включает следующие меры: отменяются массовые мероприятия, закрываются школы, работа переводится на удалённую, ограничивается общественный транспорт, вводятся карантин и/или изоляция, официально ограничиваются перемещения людей[9][13].
Первые свидетельства о применении карантинных мерах восходят к V веку до н. э. В Книге Левит сказано: «Во все дни, доколе на нем язва, он должен быть нечист, нечист он; он должен жить отдельно, вне стана жилище его»[14]. Во время Юстиниановой чумы император Юстиниан I установил карантин в Византийской империи, когда тела погибших сбрасывали в море, однако обвинив в распространении инфекции «всех евреев, самаритян, язычников, еретиков, ариан, монтанистов и гомосексуалов»[15]. В 1918 году во время пандемии испанского гриппа власти Сент-Луиса закрыли школы, запретили общественные мероприятия и ввели подобные меры социального дистанцирования сразу после выявления первых случаев заболевания в городе. В результате число жертв было значительно меньше, чем например в Филадельфии, где карантинные меры были введены на две недели позже.
Меры физического дистанцирования наиболее эффективны при подавлении заболеваний, распространяющихся воздушно-капельным путём (через кашель или чихание), прямым физическим контактом (включая сексуальный), непрямым физическим контактом (через контаминированные объекты или поверхности) и аэрогенно (если микроорганизмы могут выживать в воздухе длительное время)[16]. Менее эффективно социальное дистанцирование для сдерживания инфекций, передающихся фекально-оральным путём или трансмиссивно (через насекомых)[17].
Недостатками метода физического дистанцирования являются возникающие у людей чувство одиночества, меньшая продуктивность, утрата иных благотворных эффектов, связанных с человеческой коммуникацией[18].