Социальное предпринимательство в России находится в стадии становления[1][2]. Его зарождение как явления постсоветской истории страны следует отнести к первой половине 2000-х годов[3][4], хотя схожие инициативы отдельных энтузиастов эпизодически имели место уже в 1990-х годах[5], а прообразы социально-предпринимательской активности можно обнаружить и в более ранние периоды, вплоть до рубежа XIX—XX веков[6].
Системное развитие этого направления деловой активности начинается со второй половины 2000-х годов[4] и связано, в первую очередь, с появлением в России ряда сильных системных частных игроков, развивающих инфраструктуру, стимулирующих социальных предпринимателей, разрабатывающих и продвигающих теоретическую базу. Их усилиями идеи социального предпринимательства доносятся до законодательной и исполнительной властей, бизнес-сообщества, общества в целом и потенциальных социальных предпринимателей, что постепенно создаёт, оформляет и структурирует эту область. С начала 2010-х годов в России возникают Центры инноваций в социальной сфере (ЦИСС), в рамках которых ведётся обучение методам социального предпринимательства и осуществляется поддержка существующих проектов[7]. Аналогичную работу проводят организации, образующие инфраструктуру поддержки малого и среднего предпринимательств (центры «Мой бизнес»)[8].
По данным на конец 2020 года, популярность социального предпринимательства в России остаётся низкой: социальным бизнесом занимаются не более 1 % российских предпринимателей[9][10]. Их вклад в ВВП страны в 2015 году составил 0,36 %[11]. 72 % российских социальных предпринимателей — женщины в возрасте 30-60 лет, 52 % российских социальных предприятий ориентированы на детей, и ещё 25 % связаны с обслуживанием детей с особенностями развития. Только 10 % российских социальных предприятий производят товары, 90 % оказывают услуги, 43 % из которых — проекты в сфере образования[11][12].
В России действует ряд устойчивых проектов, в основном, в областях фермерского хозяйства, переработки некоторых видов бытовых отходов, поддержки инвалидов, пожилых людей и выпускников детских домов, возрождения ремёсел и народных промыслов, местного туризма[13], но и они не могут похвастаться безусловной успешностью, масштабами деятельности, а тем более тиражируемостью своего опыта. Целые проблемные области первостепенной важности, такие как наркомания, алкоголизм, безработица, общий низкий уровень жизни, коррупция и бюрократия, остаются без внимания социальных предпринимателей[14].