Социологическая теория — совокупность понятий и принципов, объясняющих функционирование социологических структур[1][2].
Иногда третьим, нижним, уровнем социологических теорий называют эмпирические социологические исследования, выводящие теоретические закономерности из конкретных данных. Эмпирические исследования являются основой для дальнейших теоретических построений частных социологических теорий.