Социоло́гия образова́ния — отрасль социологии, изучающая образование как социальный институт, его функции в обществе и взаимосвязь с другими общественными институтами[1]. Современная социология образования исследует образование в качестве многоуровневой системы, функционирующей в четырех основных и взаимосвязанных формах[2]:
Образование, являясь важнейшим элементом социальной системы, призвано развивать человеческий капитал. В недрах этой системы формируются идеи, идеалы, мировоззренческие позиции. Это область формирования надежд и упований, на основе которых формируется социально значимое и позитивное поведение людей, в результате чего происходит важнейший аспект конструирования общества, его институтов. Эта система во многом определяет собой и судьбу отдельных людей. Образование, таким образом, — это система проектирования будущего[3].
Кроме социологии, образование изучается также в рамках педагогики, психологии, философии, истории и экономики.
Данная отрасль социологического знания весьма обширна и пересекается с целым рядом разделов социологической науки, в том числе: с социологией молодежи, с проблемами и процессами социализации личности, вопросами воспитания подрастающего поколения, структурой ценностей различных групп общества, процессами формирования социальной структуры общества. В связи со слаборазвитой традицией эмпирического анализа российской действительности современная российская социология образования базируется преимущественно на методе внешнего наблюдения и исследует динамику ориентаций различных групп на виды образования, влияние полученного образования на жизненную карьеру, статистику позиций участников сферы образования. Меньшее количество работ посвящено поиску объяснительных концепций самого образования как сферы жизни, культуры, как общественного института[4].
В отличие от российской, немецкая социология имеет развитые традиции участия в принятии социально значимых государственных решений по широкому кругу проблем. Это относится и к сфере образования, поэтому структура социологии образования в Германии раскрывает основные направления исследований в данной области социологии. В современной Германии социология образования наиболее активно рассматривает следующие направления:
Становление социологии образования, как самостоятельной дисциплины началось в конце XIX века с работ Эмиля Дюркгейма[2], но при этом исследования, посвящённые образованию, проводились и раньше.