Социалисти́ческий реали́зм (соцреали́зм) — главенствующее художественное направление литературы и искусства в СССР и других социалистических странах, представляющее собой эстетическое выражение социалистически осознанной концепции мира и человека, обусловленной эпохой борьбы за установление и созидание социалистического общества. Изображение жизненных идеалов при социализме обуславливает и содержание, и основные художественно-структурные принципы искусства. Его возникновение и развитие связаны с распространением социалистических идей в разных странах, с развитием революционного рабочего движения[1].
Магистерская диссертация Чернышевского «Эстетические отношения искусства и действительности» заложила прочный фундамент для грядущего соцреализма, — отмечает К. А. Кедров[2].
Первым литератором, заложившим идеологический фундамент соцреализма, был Анатолий Луначарский. Ещё в 1906 году он ввёл в обиход такое понятие как «пролетарский реализм». В 1907 году Луначарский написал статью «Задачи социал-демократического художественного творчества» и другие. В значительной степени он опирался на статью «Партийная организация и партийная литература», которую В. И. Ленин написал в 1905 году, а также деятельность Российской ассоциации пролетарских писателей (РАПП), Ассоциации художников революционной России (АХРР; декларировавшей «героический реализм») и Российской ассоциации пролетарских Художников (РАПХ)[3].
К двадцатым годам применительно к этому понятию Луначарский стал употреблять термин «новый социальный реализм». К концу 1920-х годов соцреализм оформился в противопоставление «диалектико-материалистического творческого метода» пролетарской литературы «механистическому методу» буржуазной литературы[3].
Основоположником, а позже одним из корифеев соцреализма, в начале 1930-х годов был объявлен баталист Митрофан Борисович Греков. Его картина «В отряд к Будённому» (1923), на наиболее востребованную в первой половине 1920-х годов тему борьбы в Гражданской войне, считается первым образом соцреализма в живописи. В 1934 году, по инициативе Грекова была создана работающая по сей день Государственная студия военных художников поставившая на поток создание картин военно-патриотической направленности.
В начале тридцатых Луначарский посвятил «динамичному и насквозь активному социалистическому реализму», «термину хорошему, содержательному, могущему интересно раскрываться при правильном анализе», цикл программно-теоретических статей, которые публиковались в «Известиях»[4]. К этому времени соцреализм был переосмыслен как противостояние «утверждающего», «социалистического» («пролетарского») реализма и «старого» («буржуазного») критического реализма[3].