Сою́зные слова́ — местоименные слова (собственно местоимения и местоименные наречия), выполняющие функцию средства связи частей сложноподчинённого предложения. Одновременно с этим союзные слова выполняют и роль того или иного члена предложения[1], то есть совмещают функции знаменательного и служебного слова[2] (к примеру, в рус. Скажи, кто твой друг выделенное союзное слово является подлежащим придаточного предложения), что отличает их от автономных в составе предложения союзов. В совокупности с союзами союзные слова составляют группу союзных синтаксических средств связи, противопоставленных бессоюзным[3].
По синтаксическим свойствам в русском языке с союзными словами сближаются соотносительные местоименные слова типа тот, такой, там, столько: занимая синтаксическую позицию в главном предложении, они указывают на то, что содержание выражаемого ими члена раскрывается в придаточном предложении: Он думал о том, что завтра будет хорошая погода[1]. При этом они могут соседствовать в предложении с союзными словами[2]: Я приду тогда, когда смогу. В таких случаях отношения между частями сложного предложения наиболее тесны.
В качестве союзных слов могут выступать только вопросительно-относительные местоимения (в той или иной степени утрачивающие вопросительное значение), причём как изменяемые: местоимения-существительные, местоимения-прилагательные, местоимение-числительное сколько[4], — так и неизменяемые местоимения-наречия[2].
Некоторые союзные слова омонимичны союзам; тем не менее, их синтаксические функции остаются различными[1], ср. англ. It was late when he саmе 'Было поздно, когда он пришёл' с союзом (как в английском, так и в русском предложении) и I don’t know when he came 'Я не знаю, когда он пришёл' с союзным словом в функции обстоятельства времени. В некоторых языках, в частности в русском, в остальном формально совпадающие союз и союзное слово могут различаться наличием — отсутствием ударения[3].